Piazza Grande de Módena: plaza de la UNESCO y desván del vinagre

Adéntrate en Piazza Grande, la vibrante plaza mayor donde siglos de historia de Módena se despliegan ante un telón de fondo de auténticas obras maestras arquitectónicas. Este corazón cívico y religioso de la ciudad conecta el Duomo y la Ghirlandina con el histórico Mercato Albinelli y el barrio del Palazzo Ducale, a lo largo del antiguo eje de la Vía Emilia.

Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Trazada en el siglo XII con el nombre de Piazza del Duomo, la plaza no adoptó su denominación actual hasta finales del siglo XVII. Queda enmarcada por la catedral románica al oeste, la torre Ghirlandina al norte, los soportales del Palazzo Comunale en el flanco noreste y el Palacio Arzobispal. En 1997, Piazza Grande fue declarada oficialmente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto a la catedral y la torre.

Mercados y justicia medieval

Durante siglos, Piazza Grande funcionó como el principal mercado al aire libre de Módena, conocido como Piazza delle erbe. El municipio ejercía un control férreo sobre el espacio: dictaba los horarios, alineaba los puestos y prohibía cualquier actividad indebida. La plaza era también el gran escenario de la justicia pública, testigo de ejecuciones, torturas y humillaciones durante el mercado de cada sábado.

El vestigio más llamativo de aquella época es la Pietra Ringadora, un colosal bloque rectangular de tres metros de caliza roja de Verona situado junto a la catedral. A lo largo de la historia cumplió múltiples funciones públicas: tribuna para oradores, losa mortuoria donde exponer cadáveres sin identificar rescatados de los canales y piedra del escarnio. Los deudores en bancarrota tenían la deshonra de dar vueltas a la plaza antes de sentarse con el trasero al aire sobre la piedra, previamente untada de trementina.

El desván del vinagre

Justo encima de la plaza, el desván del Palazzo Comunale esconde la Acetaia Comunale. Fundada en 2003, esta vinagrería municipal envejece vinagre balsámico tradicional en baterías específicas de barricas, entre ellas la Secchia, la Panaro y la Torre Ghirlandina, acompañadas por cinco grandes toneles nodriza conocidos como rezdore.

El desván aprovecha las oscilaciones térmicas extremas bajo el tejado, con el calor sofocante del verano y el frío polar del invierno, para impulsar la lenta evaporación, fermentación y crianza del vinagre en la madera. El ayuntamiento reserva la producción final como regalo institucional para dignatarios y jefes de estado, además de ofrecer visitas guiadas y catas los viernes, fines de semana y festivos.

Símbolos cívicos y tradiciones

Piazza Grande atesora curiosos símbolos de la historia local, como «La Bonissima», una escultura de piedra del siglo XIII encaramada a una esquina del Palazzo Comunale. Aunque la leyenda popular afirma que representa a una generosa noble llamada Bona que alimentó a los hambrientos, los historiadores la asocian más bien con los patrones y medidas oficiales del mercado medieval.

La plaza sigue siendo el gran foro público para la vida comunitaria y los eventos culturales, como el festival anual FestivalFilosofia. También acoge animadas tradiciones durante el Carnaval, cuando el balcón del ayuntamiento se convierte en el escenario del sproloquio. Desde allí, personajes populares enmascarados como Sandrone pronuncian sus tradicionales discursos satíricos sobre la política local.