San Giovanni Evangelista en Parma: la obra maestra de Correggio

La ornamentada fachada barroca de San Giovanni Evangelista se alza imponente en el recogido remanso de Piazzale San Giovanni. Situada justo a espaldas de la catedral de Parma, la abadía e iglesia de San Giovanni Evangelista es una escala imprescindible en la Ruta de Correggio por la ciudad. El conjunto sirve de puente entre las tempranas obras profanas del maestro en la Camera di San Paolo y su revolucionaria cúpula en la vecina catedral.

Un renacer renacentista y la obra maestra de Correggio

El obispo Sigifredo mandó levantar aquí una abadía benedictina en el año 980, pero un pavoroso incendio arrasó las estructuras originales en 1477. El complejo se reconstruyó por completo entre 1490 y 1519 bajo la dirección de Bernardino Zaccagni. Tras las obras, el abad benedictino Girolamo Spinola encargó la pintura de la cúpula a un gran maestro del Alto Renacimiento: Antonio Allegri, más conocido como Correggio. Pintada entre 1520 y 1524, La visión de San Juan en Patmos supuso el primer gran encargo eclesiástico público del artista. El fresco está considerado una obra cumbre del di sotto in sù, esa perspectiva ilusionista extrema pensada para contemplarse de abajo arriba.

Una ilusión pensada para monjes

La prodigiosa perspectiva de la cúpula de Correggio no se concibió para el gran público, sino para la mirada de la comunidad monástica. Carece de linterna superior y solo recibe luz a través de los óculos del tambor, lo que concentra un resplandor dorado sobre el tapiz ilusorio de nubes y apóstoles flotantes que sobrevuelan el espacio. En un audaz escorzo, la figura de Cristo parece descender directamente a través del techo, mientras que la del anciano san Juan se sitúa en el borde occidental de la base. Esta posición tan estudiada lo hacía visible casi en exclusiva desde el coro y el altar mayor, permitiendo a los monjes levantar la vista desde su sillería y contemplar a Juan mirando fijamente al Cristo que desciende. Los fieles congregados en la nave quedaban prácticamente al margen de esta línea de visión privilegiada.

Primeras obras de Parmigianino y curiosidades ocultas

San Giovanni Evangelista fue también el campo de pruebas de otra leyenda del arte. Un jovencísimo Parmigianino colaboró aquí codo con codo con Correggio y decoró con santos los arcos de las capillas del lado izquierdo antes de despegar en solitario. La iglesia atesora además creaciones de otros maestros renacentistas como Francesco Maria Rondani y Michelangelo Anselmi. Ya en el interior, la sacristía del siglo XVI custodia un altar con las reliquias de san Tarsicio. Esta estancia cuenta con un suelo en suave pendiente diseñado a propósito para crear un efecto óptico envolvente y de elevación a medida que avanzas.

Un monasterio vivo en el centro histórico

El exterior del templo siguió evolucionando en el siglo XVII con una primorosa fachada de mármol, añadida entre 1604 y 1607 por el arquitecto ducal Simone Moschino. Hacia 1613 se culminó el campanario de 75 metros, que aún hoy se alza como el punto más alto del casco histórico de Parma. En la actualidad, San Giovanni Evangelista sigue funcionando como parroquia activa y monasterio benedictino de la congregación de Subiaco-Montecassino. La iglesia abre a diario con entrada gratuita. El resto del recinto cuenta con tres claustros monásticos y una monumental biblioteca decorada con frescos que puede visitarse en horarios determinados, mientras que la anexa Antica Spezieria funciona como museo estatal.