Teatro Olímpico de Vicenza: la obra maestra de Palladio

Situado en el extremo oriental del centro histórico de Vicenza, en la Piazza Matteotti, el Teatro Olímpico ostenta el título de ser el teatro renacentista cubierto de mampostería más antiguo que se conserva en el mundo. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1994, el edificio se cobija entre los restos de una fortaleza medieval que llegó a servir de prisión municipal. Hoy se alza como el broche de oro del clásico itinerario paladiano que conecta la Piazza dei Signori y el Palazzo Chiericati a lo largo de la ciudad.

La última visión de Palladio

En febrero de 1580, la Accademia Olimpica, una sociedad humanista de intelectuales vicentinos, encargó un escenario cubierto y permanente para resucitar el teatro clásico. Andrea Palladio, miembro fundador de la institución, asumió el proyecto. Inspirándose en los tratados de Vitruvio sobre los teatros semicirculares al aire libre, Palladio adaptó aquellos principios clásicos a un espacio cubierto y semiovalado para encajarlo en la planta irregular de la fortaleza abandonada.

El teatro cuenta con una cávea elíptica de madera compuesta por trece gradas empinadas. Esta zona de asientos queda coronada por una columnata corintia repleta de estatuas. Frente al graderío se alza la monumental fachada del proscenio, de dos niveles, horadada por un arco de triunfo central y flanqueada por arcos menores. Palladio falleció en agosto de 1580, antes de ver la obra concluida, dejando a su hijo Silla Palladio y al arquitecto Vincenzo Scamozzi a cargo de finalizar el proyecto.

La ilusión de la antigua Tebas

Para la inauguración del teatro el 3 de marzo de 1585, que contó con la puesta en escena de 'Edipo rey' de Sófocles, Vincenzo Scamozzi diseñó una escenografía en perspectiva tridimensional. Construidas en madera y estuco, las decoraciones se abren en abanico mostrando siete calles ilusionistas que representan la antigua Tebas. Las calles de madera se alejan con una pronunciada inclinación ascendente, creando una perspectiva forzada en trampantojo que engaña a la vista, haciéndole percibir largas avenidas urbanas en apenas unos metros reales de profundidad.

Concebidas originalmente como una escenografía efímera para el estreno, las perspectivas de madera de Scamozzi sobrevivieron a siglos de abandono, peligros de incendio y bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Aquella noche de estreno en 1585, Scamozzi incorporó además un ingenioso sistema de iluminación con lámparas de aceite ocultas tras las fachadas. La luz iluminaba las falsas ventanas, dotando a las calles en miniatura de la apariencia de una ciudad viva y habitada.

Un referente cultural contemporáneo

Gestionado por los Museos Cívicos de Vicenza, el teatro abre sus puertas de martes a domingo. La entrada general incluye el Palladio Olimpico Project (POP), un espectáculo multimedia de luz y sonido de diez minutos de duración. El contraste entre el patio de entrada, sobrio y rústico, y el anfiteatro clásico repleto de minuciosos detalles bajo un cielo ilusionista pintado sigue siendo un prodigio arquitectónico.

Más allá de su condición de museo, el Teatro Olímpico sigue funcionando como escenario vivo. Con un aforo de unas cuatrocientas localidades, acoge representaciones de teatro clásico, música de cámara y festivales de ópera, como las Settimane Musicali al Teatro Olimpico y Vicenza in Lirica. Su interior, extraordinariamente conservado, también ha seducido a cineastas: fue, entre otros rodajes, el aula universitaria en la película 'Casanova' (2005) de Lasse Hallström.