Ninenzaka: la cuesta histórica y preservada de Kioto

Ninenzaka, que significa «Colina de los Dos Años», es un pintoresco camino peatonal empedrado de 150 metros en el famoso distrito de Higashiyama, en Kioto. Flanqueada por machiyas, las tradicionales casas de madera, magníficamente conservadas, la calle ofrece una experiencia inmersiva en el Kioto de antaño.

Una rica historia a través de los tiempos

Los orígenes de Ninenzaka se remontan al periodo Heian (794-1185 d. C.), cuando se estableció, en torno al año 807 d. C., como un sendero para los peregrinos que se dirigían al famoso templo Kiyomizu-dera. Ya en el periodo Edo (1603-1868), la cuesta se había transformado en un bullicioso centro comercial para mercaderes y viajeros, conocido por sus casas de té, posadas y artesanías tradicionales como la cerámica Kiyomizu-yaki.

Una figura histórica importante vinculada a la zona es Nene, esposa del señor de la guerra Toyotomi Hideyoshi. Tras fundar el cercano templo Kodaiji, se dice que usaba este camino para ir a rezar al templo Kiyomizu-dera por un buen parto. Otro residente ilustre fue el pintor y poeta Yumeji Takehisa, que vivió en el barrio durante dos años a partir de 1917; un monumento de piedra señala dónde estuvo su casa.

Un paisaje histórico preservado

En 1976, Ninenzaka y sus alrededores fueron designados «Distrito Importante para la Preservación de Conjuntos de Edificios Tradicionales». Esta categoría garantiza el mantenimiento de su integridad histórica, lo que incluye la prohibición de vehículos a motor, postes eléctricos y cables aéreos. El estilo arquitectónico se define por las tradicionales casas de madera o machiyas que flanquean la cuesta.

Aunque los esfuerzos de conservación se centran en mantener las fachadas históricas, muchos de estos edificios han pasado de ser viviendas a tiendas, lo que pone de relieve el equilibrio entre conservación y turismo. El atractivo cinematográfico de la zona también se ve realzado por su relación con la película Memorias de una geisha, ya que algunas escenas se rodaron en la zona o sus alrededores.

Ninenzaka en la actualidad

Hoy en día, Ninenzaka funciona como un «museo viviente». Las machiyas tradicionales albergan ahora una gran variedad de establecimientos, como tiendas de recuerdos, boutiques de artesanía, confiterías y restaurantes. Aquí se encuentran la centenaria confitería Kasagiya y el Yudofu Okutan Kiyomizu, fundado en 1635 y considerado el restaurante de yudofu (especialidades de tofu) más antiguo de Kioto.

También hay un Starbucks único, ubicado en una casa japonesa de más de cien años que ha sido renovada, fusionando el comercio moderno con la arquitectura tradicional sukiya. La calle está especialmente concurrida entre las 10:00 y las 16:00, sobre todo en temporada alta. Para una experiencia más tranquila, se recomienda un paseo al atardecer, cuando el camino se ilumina con la luz tenue de los faroles de gas.

La superstición de la cuesta

Una conocida superstición local añade un toque de misterio a Ninenzaka. Dice la leyenda que quien tropiece y caiga en sus escalones de piedra sufrirá dos años de mala suerte o incluso podría morir en ese plazo. Esta advertencia anima a los visitantes a andarse con ojo al recorrer la histórica pendiente.