La colegiata de Santa María: el antiguo santuario de Kotor

Situada en la plaza Trg od Drva, cerca de la Puerta del Río, en el casco antiguo de Kotor, la colegiata de Santa María es un importante monumento católico. También conocida como Santa María del Río, la estructura románica actual fue consagrada en 1221, pero su historia se remonta mucho más atrás, ya que se alza sobre los cimientos de una basílica del siglo VI.

Historia arquitectónica

La iglesia exhibe una mezcla de estilos arquitectónicos acumulados a lo largo de los siglos. El edificio principal es una estructura románica, que se distingue por su fachada de hileras alternas de piedra rosa y gris. Su diseño, con una cúpula segmentada sobre pechinas, refleja influencias bizantino-románico-serbias.

Con el tiempo, se hicieron varias adiciones. En el siglo XV se añadió una capilla dedicada a San Juan Bautista, y el campanario actual es una adición barroca posterior del siglo XVIII. La iglesia también sufrió importantes cambios estructurales tras el devastador terremoto de 1667, entre ellos la conexión de la nave norte con el cuerpo principal de la iglesia.

Orígenes paleocristianos

Las investigaciones arqueológicas bajo el edificio actual han revelado los restos de una basílica paleocristiana del siglo VI. El descubrimiento de un baptisterio en estos antiguos cimientos sugiere que este lugar pudo haber sido la primera catedral de Kotor, anterior a la más famosa catedral de San Trifón. Esto convierte a la iglesia de Santa María en un lugar de culto cristiano ininterrumpido durante más de un milenio.

El santuario de la beata Osana

La iglesia es un importante lugar de peregrinación por su conexión con la beata Osana de Kotor (1493-1565). Nacida en una familia ortodoxa, se convirtió al catolicismo y se hizo emparedada dominica, viviendo una vida de oración y reclusión en una celda adosada a la iglesia. Venerada como protectora de la ciudad, los habitantes de Kotor acudían a ella en busca de consejo en tiempos de conflicto. Su cuerpo incorrupto, que originalmente se conservaba en la iglesia de San Pablo, fue trasladado a Santa María en 1807 y ahora se conserva en un sarcófago de cristal para su veneración.

Arte y objetos

En su interior, la iglesia alberga varios tesoros artísticos. Todavía se aprecian fragmentos de frescos medievales del siglo XIV, algunos atribuidos a artistas griegos. Estos frescos tienen inscripciones en latín, cirílico y griego, y muestran influencias del arte bizantino de la época paleóloga. Un elemento más moderno, pero igualmente llamativo, es el conjunto de puertas de bronce de la entrada. Añadidas en el siglo XX, estas puertas presentan bajorrelieves detallados que representan escenas de la vida de la beata Osana. La iglesia también cuenta con un museo que exhibe una colección de objetos religiosos medievales y renacentistas, al que se puede acceder pagando una entrada.