Beurs Rotterdam: historia y arquitectura del WTC

Abierta durante un solo día antes de que estallara la guerra, la resistente lonja de Beurs aguantó en pie la devastación del bombardeo de Rotterdam. Hoy sirve de cimiento literal para el moderno perfil urbano y ejerce de pilar del núcleo comercial de la ciudad en Coolsingel.

Cimientos modernistas y un solo día de comercio

La Beurs nació a principios del siglo XX a raíz de un plan del alcalde Zimmerman para transformar el canal de Coolsingel en una gran avenida cívica. Diseñada por el arquitecto Jan Frederik Staal según el estilo modernista del Nieuwe Bouwen, la estructura se levantó entre 1936 y 1940. El diseño de sus interiores corrió a cargo de Margaret Staal-Kropholler.

El complejo original de la Beurs celebró su primera sesión bursátil el 9 de mayo de 1940. Aquel debut operativo duró exactamente un día, antes de que la invasión alemana de los Países Bajos paralizara toda actividad. Cinco días después, el 14 de mayo, la recién terminada estructura recibió el impacto directo de siete bombas durante el devastador bombardeo de Rotterdam. A pesar de la destrucción que arrasó el casco histórico a su alrededor, la Beurs se mantuvo prácticamente intacta. Se reparó con rapidez y reabrió formalmente sus puertas al comercio en 1941.

Una llamativa evolución arquitectónica

El edificio hace gala de un marcado contraste visual y de texturas que narra el crecimiento comercial de Rotterdam tras la guerra. La estructura original de 1940 sirve de base baja y plana de ladrillo y hormigón. Conforme aumentaba la demanda comercial, Arthur Staal, hijo del arquitecto original, añadió una planta adicional a esta base baja en 1973.

Entre 1984 y 1987, el complejo experimentó una transformación radical. Se proyectó una torre elíptica de cristal verde mar de 93 metros de altura, diseñada por el arquitecto Rob van Erk, que se eleva directamente sobre la sala de contratación original. La reina Beatriz inauguró oficialmente el complejo ampliado como Beurs-World Trade Center en 1987.

Arte y monumentos en la Beurs

Al edificio se accede a través de una monumental escalinata exterior de granito sostenida por seis columnas de hormigón armado que sube desde Coolsingel. Sobre estas escaleras destaca un monumento de bronce dedicado al estadista de Rotterdam Gijsbert Karel van Hogendorp.

En el interior del vestíbulo central se puede contemplar una estatua de bronce de Mercurio, el dios romano del comercio. Esta escultura se rescató de entre las ruinas de la bolsa decimonónica de Rotterdam, destruida durante el bombardeo de 1940.

El moderno World Trade Center de Rotterdam

Hoy en día, la Beurs funciona como el World Trade Center Rotterdam (WTC). Se trata de un animado centro neurálgico para los negocios que alberga unas 200 oficinas, locales comerciales y salas de conferencias. Las plantas superiores del complejo bajo acogen el Postillion Hotel, y el edificio cuenta además con la galería de arte WTC Rotterdam Art Gallery.

Convertido en uno de los escasos supervivientes del bombardeo de 1940, el edificio encarna la filosofía de reconstrucción de posguerra de Rotterdam, basada en innovar en lugar de replicar el pasado. Se encuentra junto a la concurrida estación de metro de Beurs, a lo largo de Coolsingel, un eje ceremonial que sirve de punto de encuentro para los grandes eventos cívicos, como la meta del maratón de Rotterdam o las celebraciones de los títulos del Feyenoord.