Mauritshuis: arte neerlandés e historia compleja en La Haya

Situada en el corazón de La Haya, la Mauritshuis es un palacio urbano del siglo XVII que hoy funciona como un museo de arte de fama mundial. Su elegante fachada de estilo clasicista holandés se alza junto al histórico Binnenhof y el pintoresco estanque de Hofvijver. Aunque es célebre por su colección de obras maestras del Siglo de Oro neerlandés, la historia del edificio está íntimamente ligada a la de su fundador y a la riqueza generada durante la época colonial.

Un palacio de orígenes complejos

La Mauritshuis se construyó entre 1633 y 1644 como residencia privada para el conde Juan Mauricio de Nassau-Siegen. El diseño se atribuye al arquitecto Jacob van Campen. Gran parte de la riqueza utilizada para financiar esta suntuosa residencia procedía del periodo en que Juan Mauricio fue gobernador general del Brasil neerlandés, de 1636 a 1644. Durante este tiempo, supervisó el transporte de aproximadamente 24.000 personas esclavizadas y se benefició enormemente del comercio de azúcar y esclavos, lo que llevó a algunos de sus contemporáneos a apodar despectivamente el edificio como el 'Palacio del Azúcar'.

El interior original reflejaba su estancia en Sudamérica, y estaba adornado con maderas nobles tropicales y frescos de paisajes brasileños. El gran salón exhibía objetos traídos de Brasil, como tocados, piedras preciosas y animales disecados. Después de que Juan Mauricio se trasladara a Alemania en 1647, la casa se utilizó a menudo para alojar a los invitados del Gobierno neerlandés.

De residencia a museo real

Un devastador incendio en 1704, que al parecer fue provocado por un sirviente, destruyó gran parte del interior. El edificio fue sometido a una profunda restauración entre 1708 y 1718. En 1820, el Estado neerlandés compró la Mauritshuis para albergar el Gabinete Real de Pinturas, una colección basada en gran medida en la del estatúder, el príncipe Guillermo V. El rey Guillermo I inauguró oficialmente el edificio como museo público el 5 de enero de 1822, lo que marcó un momento clave en la democratización del arte en los Países Bajos.

Para 1875, todo el edificio ya se dedicaba a la colección de arte. Bajo la dirección de Abraham Bredius a partir de 1889, la colección creció de forma significativa con importantes adquisiciones, como 'El jilguero' de Carel Fabritius.

Un joyero del arte neerlandés

Hoy en día, la Mauritshuis, oficialmente el Gabinete Real de Pinturas, alberga una colección de 854 objetos. Es famosa sobre todo por sus pinturas del Siglo de Oro neerlandés, de maestros como Rembrandt van Rijn, Jan Steen, Paulus Potter y Frans Hals. Una de sus obras más icónicas, 'La joven de la perla' de Johannes Vermeer, fue adquirida en una subasta en 1882 por la irrisoria suma de dos florines y treinta céntimos.

Una importante renovación entre 2012 y 2014 duplicó la superficie del museo. Ahora, un vestíbulo subterráneo conecta el edificio original con el edificio adyacente de la Sociëteit de Witte, que alberga más salas de exposiciones, una brasserie y una biblioteca. El museo aborda activamente su historia y ofrece programas que informan a los visitantes sobre el pasado colonial de su fundador.