Fortaleza de Skopie (Kale): el corazón antiguo de la ciudad

La historia de Skopie arranca sobre una elevada cresta de arenisca que domina el río Vardar, donde el ser humano lleva viviendo de forma ininterrumpida más de 6000 años. Hoy en día, este promontorio alberga la fortaleza de Skopie, conocida popularmente como Kale, nombre derivado del término turco para «fortaleza». Como cuna física de la ciudad, la fortaleza sigue siendo su principal símbolo civil, bien visible en el escudo y la bandera oficiales de Skopie. Es el ancla histórica que une el antiguo bazar otomano con el Puente de Piedra y la moderna plaza central.

Una base de piedra reciclada

Los indicios de asentamientos prehistóricos en la colina se remontan al quinto milenio a. C., e incluyen los restos de viviendas neolíticas. Las estructuras de piedra más antiguas de la fortaleza actual se erigieron en el siglo VI d. C., bajo el mandato del emperador bizantino Justiniano I. Para levantar las murallas, los constructores emplearon caliza amarilla y travertino. Además, reutilizaron materiales rescatados de la cercana ciudad romana de Skupi, destruida por un grave terremoto en el año 518 d. C. Aún hoy se pueden ver fragmentos de edificios romanos y losas de piedra con inscripciones en latín incrustados en los muros del siglo VI.

Siglos de imperios y terremotos

El recinto se amplió de forma notable entre los siglos X y XIV bajo dominio bizantino, búlgaro y serbio. En 1346, el rey serbio Stefan Dušan fue coronado emperador en la fortaleza cuando Skopie era su capital imperial. Durante la época otomana y hasta bien entrada la era moderna, el lugar funcionó como guarnición militar, almacén y prisión, antes de que el ejército lo abandonara definitivamente en 1951.

La fortaleza también ha sobrevivido a graves desastres naturales. Un terremoto en 1555 provocó importantes derrumbes estructurales que hicieron despeñarse tramos del muro oeste hasta el lecho del río. Siglos más tarde, las murallas volvieron a quedar hechas ruinas tras el devastador terremoto que asoló Skopie en 1963.

Desenterrando el pasado

Entre 2007 y 2012, una serie de excavaciones arqueológicas sistemáticas examinó cerca del 90 % del interior de la fortaleza. Estos ambiciosos trabajos sacaron a la luz cimientos superpuestos por todo el recinto, incluidos los restos de una iglesia del siglo XIII. En mayo de 2010, los arqueólogos descubrieron en el recinto un tesoro masivo de monedas bizantinas, añadiendo un capítulo más a la fascinante historia del lugar.

Visitar la fortaleza de Skopie hoy

Convertida hoy en un parque monumental de acceso libre y gratuito, la fortaleza ofrece una perspectiva espectacular sobre el centro urbano. Quienes la visitan pueden contemplar las murallas perimetrales restauradas, examinar los restos de las torres y asomarse a las zonas de excavación al aire libre. Desde lo alto de los adarves de piedra se disfruta de un contraste visual de 360 grados: a un lado, los tejados de teja roja del Antiguo Bazar; al otro, la ribera del río y el paisaje urbano moderno, con el monte Vodno alzándose en el horizonte.