Bryggen: el muelle hanseático de Bergen y patrimonio de la UNESCO

Bryggen, que en noruego significa «el muelle», es la emblemática hilera de coloridos edificios comerciales revestidos de madera que bordean el lado este del puerto de Vågen, en Bergen. Este histórico muelle, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979, es un testimonio de la importancia de Bergen como gran centro comercial durante siglos.

Un epicentro del comercio hanseático

Bergen se fundó hacia el 1070 d. C., y la zona de Bryggen, con muelles que datan del 1100, se convirtió rápidamente en un núcleo vital para el comercio, en especial del bacalao seco del norte de Noruega. Hacia 1350, la Liga Hanseática, un poderoso gremio de mercaderes alemanes, estableció aquí una de sus cuatro principales delegaciones comerciales en el extranjero, o «Kontors». Durante casi 400 años, estos mercaderes dominaron el comercio, intercambiando bacalao seco por cereales y otros productos europeos. En esa época, la zona se conocía como «Tyskebryggen» (el muelle alemán), un nombre que volvió a ser oficialmente Bryggen en 1945.

Una historia forjada a fuego y renacimiento

Las estructuras de madera de Bryggen han sido vulnerables al fuego a lo largo de su historia, con grandes incendios registrados en 1198, 1248, 1476, 1702 y 1955. A pesar de la destrucción, el muelle se reconstruyó una y otra vez sobre sus cimientos originales del siglo XII, conservando así el trazado urbano medieval tradicional. La mayoría de las casas con tejados a dos aguas que se ven hoy en día datan de la reconstrucción posterior al incendio de 1702. Seis de las casas son copias más recientes, reconstruidas tras el incendio de 1955.

Al borde de la demolición: la lucha por su conservación

Pero la mayor amenaza para la existencia de Bryggen no provino de un antiguo incendio, sino del desarrollo moderno. Tras un devastador incendio en 1955 que destruyó gran parte del muelle, se abrió un debate público en el que muchos vecinos abogaban por la demolición de los frágiles edificios restantes para construir un aparcamiento. Por suerte, los defensores del patrimonio se impusieron. El incendio dio lugar a una excavación arqueológica de 13 años que sacó a la luz cientos de miles de objetos, incluidas inscripciones rúnicas que detallaban la vida cotidiana medieval. Estos descubrimientos fueron el motor que impulsó al conservador jefe, Asbjørn Herteig, a crear el Museo de Bryggen en 1976 para preservar el legado del lugar.

Bryggen hoy: un patrimonio vivo

Hoy, Bryggen es una parte vibrante del paisaje cultural de Bergen y una de sus principales atracciones. Los estrechos pasajes que se esconden tras las famosas fachadas albergan un sinfín de tiendas, galerías de arte, estudios de artistas, restaurantes y pubs. La zona incluye museos como el Museo de Bryggen y el Museo Hanseático y Schøtstuene, donde el característico olor a pescado seco aún evoca su pasado comercial. Los proyectos de conservación en curso, financiados en parte por el Puerto de Bergen, trabajan para preservar la integridad histórica de las estructuras de madera para las generaciones futuras.