Stary Rynek: el corazón histórico de Bydgoszcz

Trazada en 1346 durante la fundación de la ciudad bajo el reinado de Casimiro III el Grande, la plaza del Mercado Viejo (Stary Rynek) constituye el corazón histórico y urbano de Bydgoszcz. Este rectángulo de unos 100 por 125 metros lleva siglos funcionando como epicentro comercial, político y social. Se empedró por primera vez en 1604, y en 2019 vivió una ambiciosa remodelación que le dio su pavimento uniforme de granito, marcas de basalto a ras de suelo, farolas de estilo histórico tipo báculo y surtidores de agua integrados.

A lo largo de los siglos, el nombre oficial de la plaza bailó al son de los vaivenes políticos de la región. Conocida en los pergaminos medievales como el Ring, pasó a llamarse Markt y Friedrichs-Platz bajo dominio prusiano, Rynek Marszałka Piłsudskiego en el periodo de entreguerras, General-von-Kluge-Platz durante la ocupación nazi y Plac Bohaterów Stalingradu en los años cincuenta, antes de recuperar por fin su denominación de Stary Rynek en 1956.

La fachada occidental perdida y las cicatrices de la guerra

Lo primero que llama la atención de la plaza en la actualidad es el llamativo vacío que se abre en su costado occidental. Esta brecha no responde a ningún plan urbanístico, sino a una brutal cicatriz de guerra. En septiembre de 1939, tras la invasión alemana, las fuerzas nazis utilizaron la plaza para perpetrar ejecuciones públicas masivas de vecinos polacos. Entre enero y marzo de 1940, el alcalde de ocupación Werner Kampe ordenó arrasar todo el flanco occidental, demoliendo la iglesia barroca de la Santa Cruz de los jesuitas (más tarde consagrada a san Ignacio de Loyola) y las casas señoriales colindantes.

La leyenda popular cuenta que un sacerdote ejecutado en 1939 dejó en su agonía una huella de sangre en la pared del templo que los soldados no lograron borrar por mucho que frotaron, lo que precipitó la demolición del edificio. Sin embargo, los archivos revelan una verdad más fría: fue una operación premeditada de ingeniería urbana, amparada en las leyes de construcción del Reich de 1937, para borrar todo rastro de arquitectura polaca y católica. Para honrar a las víctimas de la ocupación, en 1969 se levantó en la plaza el Monumento a la Lucha y el Martirio de las Tierras de Bydgoszcz, obra del escultor Franciszek Masiak.

Evolución arquitectónica y vestigios perdidos

En su momento, el centro de Stary Rynek lo presidía un ayuntamiento gótico que acogió la administración municipal desde el medievo hasta que las autoridades prusianas decidieron desmantelarlo entre 1830 y 1834. El recuerdo de aquel edificio sigue muy visible: una hilera de adoquines de basalto oscuro, incrustada en el granito claro, dibuja sobre el suelo el perímetro exacto de aquella desaparecida mole gótica.

El principal edificio histórico que sobrevive en la plaza es el antiguo Colegio de los Jesuitas, situado hacia el flanco sur. Levantado entre 1644 y 1653, sus estancias acogieron en el otoño de 1657 las negociaciones entre el rey Juan II Casimiro Vasa y Federico Guillermo de Brandeburgo, que desembocaron en el Tratado de Bromberg. Tras la expulsión de la orden jesuita a finales del siglo XVIII, el edificio sirvió para diversos usos educativos antes de ser reformado entre 1878 y 1879, cuando su fachada barroca se transformó en un diseño neoclásico para albergar el Ayuntamiento de Bydgoszcz.

El meridiano 18 y el tiempo solar

Una singular marca geográfica cruza los adoquines de Stary Rynek: el meridiano 18 este. Esta coordenada sitúa a Bydgoszcz en la misma longitud que Estocolmo y Ciudad del Cabo. Una línea diagonal de latón, salpicada con más de 40 luces led integradas en el pavimento, señala su trazado sobre la piedra e ilumina el suelo al caer la noche.

En el extremo norte de esta línea se encuentra un reloj solar geodésico encastrado en el suelo. El artilugio mide el tiempo solar local, que difiere de la hora oficial de Varsovia en aproximadamente 12 minutos.

Folclore y pulso urbano

Stary Rynek también hace un hueco a las leyendas locales en su rutina diaria. Todos los días a las 13:13 y a las 21:13, una escultura cinética diseñada por Jerzy Kędziora asoma por la buhardilla de la casa número 15. Representa al mítico hechicero polaco Pan Twardowski: la figura se inclina sobre la plaza entre humo teatral, campanadas, música y una risotada demoníaca. Rinde homenaje a la leyenda que sitúa al mago alojado en una taberna de este mismo rincón en 1560, preparando un elixir de eterna juventud para el alcalde de la villa.

Hoy Stary Rynek es un animado espacio peatonal enmarcado por terrazas, cafeterías y mercadillos de temporada. Sirve de gran rótula urbana conectando los monumentos de los alrededores: la catedral gótica de San Martín y San Nicolás queda hacia el noroeste, la calle Mostowa avanza hacia el norte cruzando el río Brda rumbo al ensanche decimonónico, la calle Długa canaliza al sur el histórico trasiego comercial y los paseos peatonales hacia el oeste te llevan, tras pasar junto al Ayuntamiento, directamente a la isla de los Molinos.