Porta e Torre de Almedina: la puerta histórica de Coímbra

La imponente sillería medieval y la arquitectura defensiva de la Porta e Torre de Almedina se alzan sobre la calle como una sombra del pasado. Esta antigua frontera de piedra divide a la perfección las dos mitades de la historia de Coímbra: el barrio mercantil a orillas del río, abajo, y la empinada colina académica, arriba.

Una frontera entre dos mundos

El conjunto está formado por la Puerta de Almedina (Porta de Almedina), la defensiva Torre de Almedina levantada justo sobre el paso abovedado, y la entrada exterior de la Porta da Barbacã. Situada en la Rua Ferreira Borges, es la principal puerta medieval que se conserva del antiguo perímetro fortificado de Coímbra.

La puerta funciona como una transición física y simbólica crucial. Conecta la Baixa, ese barrio llano y comercial junto al río, con la Alta, la empinada colina escolástica y religiosa que asciende hacia la Catedral Vieja y la Universidad. El propio nombre procede del árabe «al-madina», que significa «la ciudad», y el monumento fue catalogado como Monumento Nacional en 1910.

Siglos de evolución arquitectónica

En su origen, la puerta era el acceso principal al recinto amurallado andalusí. Tras la conquista cristiana de Coímbra en 1064 a manos de Fernando I de León, el conde mozárabe Sesnando Davides reorganizó la línea defensiva de la ciudad para asegurar la plaza.

La estructura fue reforzada y profundamente remodelada en el siglo XIV bajo el reinado de Fernando I, y de nuevo a principios del siglo XVI con Manuel I y Juan III. Curiosamente, el arco exterior de la barbacana era en origen un arco de herradura de factura islámica. En reformas posteriores, los canteros recortaron los salmeres inferiores para darle un perfil apuntado y más redondeado.

La torre del poder municipal

Desde finales de la Edad Media y hasta bien entrado el siglo XIX, la Torre de Almedina dejó de ser un simple bastión militar para convertirse en el epicentro del poder municipal. Se adaptó como sede del ayuntamiento y tribunal de justicia, lo que le valió el sobrenombre histórico de Torre da Relação.

En lo alto de la torre cuelga una campana municipal, conocida como «o sino de correr». Desde el medievo hasta 1870, su tañido regía la vida cotidiana de Coímbra: marcaba el toque de queda nocturno, la apertura y cierre oficial de las puertas de la villa y el inicio de las sesiones del concejo. Más adelante, la torre también albergó la Escuela Libre de Dibujo y el Archivo Histórico Municipal.

Cruzar el umbral hoy

El paso cambia de forma radical al dejar atrás la luminosidad y el bullicio llano y comercial de la Rua Ferreira Borges para adentrarse en un túnel de piedra oscuro y abovedado. En el interior de la bóveda de cañón, sobre tu cabeza, descansa un altorrelieve renacentista del siglo XVI tallado en piedra que representa a la Virgen con el Niño, atribuido al taller de João de Ruão.

Al cruzar la puerta interior se desemboca directamente en la Rua do Quebra-Costas. Su nombre, que se traduce como la «calle Rompecostillas», surgió con sorna debido a su tremenda pendiente, sus escaleras de piedra y unos adoquines que, históricamente, resbalaban como el hielo. Hoy en día, la propia torre alberga el Centro de Interpretación de la Ciudad Murada, integrado en el Museo Municipal de Coímbra, con exposiciones históricas y maquetas a escala del perímetro defensivo medieval.