Igreja de Santa Maria: iglesia histórica de Sintra

Enclavada en el cruce de los caminos históricos de Sintra, la Igreja Paroquial de Santa Maria es una superviviente arquitectónica que exhibe las huellas de reyes medievales, terremotos y puristas del siglo XX. Situada en la Calçada de Santa Maria, en el barrio de Arrabalde, la iglesia reposa a los pies del Castillo de los Moros y actúa como un enclave histórico clave que conecta el asentamiento medieval inferior con el centro regio.

Una cronología en piedra

La tradición sitúa la capilla original en la época posterior a la conquista del rey Alfonso I, tras la toma de Sintra en 1147. A finales del siglo XIII o principios del XIV, bajo el mandato del prior Martim Dade, el templo se reconstruyó a fondo siguiendo el estilo gótico mendicante propio de una parroquia.

A partir de 1506, las reformas manuelinas impulsadas por Dom João Lopo incorporaron elementos como el coro alto, portadas conopiales y azulejos hispanomusulmanes. Tras el devastador terremoto de 1755, el prior Sebastião Nunes Borges dirigió profundas obras de reparación entre 1757 y 1760. Esta reconstrucción dio lugar a una cubierta barroca más elevada y a nuevos altares interiores.

En la década de 1930 se llevaron a cabo importantes trabajos de restauración. Estas intervenciones eliminaron varios de los añadidos barrocos posteriores a la época medieval para recuperar la austera estética gótica original del edificio.

Contrastes arquitectónicos y sensoriales

La estructura es una llamativa mezcla de caliza y granito gris desgastado por el tiempo, que transita desde los arcos apuntados medievales hasta el ornamentado frontón barroco curvado del siglo XVIII que corona la fachada principal. El exterior también luce gárgolas, rostros antropomórficos y figuras grotescas talladas en los canecillos del tejado y en el dintel de la portada norte.

En el interior, el espacio se distribuye en tres naves escalonadas separadas por arquerías de arcos apuntados, apoyadas sobre fustes lisos con capiteles de motivos vegetales. Se produce un marcado contraste espacial entre la techumbre de madera baja y en penumbra de las naves y la imponente cabecera poligonal, inundada de luz natural a través de sus esbeltas ventanas ojivales.

Joyas que sobrevivieron

La iglesia conserva varios detalles históricos excepcionales. En su interior permanecen integrados azulejos hispanomusulmanes originales del siglo XVI que sobrevivieron al terremoto de 1755. Además, la pila de agua bendita reposa sobre una singular base de piedra esculpida a imagen de troncos podados y retorcidos.

En lo alto, el campanario alberga una campana de bronce que también ha resistido al paso del tiempo. Fundida en 1468, esta pieza histórica luce una inscripción en letras mayúsculas gótico-carolingias.

Función actual

Declarado Monumento Nacional de Portugal en 1922, el edificio forma parte del paisaje cultural de Sintra reconocido por la UNESCO. Sigue siendo una parroquia católica activa perteneciente al Patriarcado de Lisboa, abierta tanto para el culto como para visitas culturales puntuales.