Martzana Kaia: el muelle de Bilbao y su vínculo literario

Situado en la margen izquierda de la ría de Bilbao, entre los puentes de San Antón y la Ribera, Martzana Kaia (el muelle de Marzana) une, tanto en lo físico como en lo cultural, el Casco Viejo medieval con el pasado industrial de la villa. El muelle, antaño un embarcadero ennegrecido por el hollín en pleno corazón de Bilbo Zaharra, es hoy un paseo peatonal marcado por el suave rumor del agua contra los muros de piedra y el murmullo constante de las terrazas junto a la ría.

La conexión con Shakespeare

En el pavimento del paseo encontrarás tiras de acero y placas grabadas con textos históricos en euskera, castellano e inglés. Entre ellos destaca un fragmento del Hamlet de William Shakespeare que menciona los «bilboes». Durante la época isabelina, el hierro de Bilbao gozaba de tal fama en Europa que la jerga marinera inglesa adoptó el término «bilboes» para referirse a los grilletes de hierro de los barcos, y «bilbo» para las excepcionales hojas de espada forjadas y exportadas desde la villa.

Junto a las palabras del dramaturgo inglés, las bandas metálicas recogen fragmentos de la carta puebla fundacional de Bilbao otorgada en 1300 por don Diego López de Haro V, reflexiones del siglo XVI sobre el hierro vizcaíno del jurista Licenciado Poza y versos del poeta bilbaíno del siglo XX Gabriel Aresti.

Patrimonio industrial y arquitectura sorprendente

Bautizado en honor al linaje medieval de los Marzana, este muelle atesora una dilatada historia marítima e industrial. Ya en el siglo XIV existía aquí una grada naval, y los muelles se reforzaron excavando en la roca del acantilado tras una gran riada en 1762. A finales del siglo XIX, tras las guerras carlistas, la zona se convirtió en un frenético punto de embarque: las vagonetas trasladaban mineral de hierro a través de galerías subterráneas desde la cercana mina de San Luis, vertiendo la carga directamente en gabarras sobre la ría.

Sobre el muelle de piedra se alzan fachadas de colores encaramadas a la roca, conectadas a la orilla por escaleras metálicas a la vista. Durante más de un siglo, estas pintorescas fachadas de tonos pastel no fueron más que las traseras oscuras y tiznadas de hollín de edificios de viviendas a los que se accedía desde las calles superiores. Junto al agua, con la marea baja, aún asoman en el lecho de la ría los cimientos de los antiguos cargaderos de mineral, mientras que una discreta puerta en el número 2 del muelle de Marzana oculta el último acceso al túnel de la mina de San Luis.

Un referente cultural y gastronómico

Tras el declive de la minería en los años setenta, un proyecto de regeneración urbana transformó en 2002 este espacio industrial en un animado paseo peatonal, salpicado de bancos de hormigón y árboles que florecen en tonos rosados cada primavera.

Hoy, Martzana Kaia es uno de los puntos de encuentro favoritos para alternar, tomar algo a media tarde y disfrutar del poteo y los pintxos. El paseo ribereño cuenta con concurridos locales y reconocidos templos gastronómicos, incluido el Restaurante Mina, galardonado con estrella Michelin y bautizado en honor a la antigua explotación minera. Más allá de la gastronomía, el muelle es la espina dorsal del distrito creativo de Bilbao La Vieja, albergando galerías de arte contemporáneo como Espacio Marzana y estudios de diseño independiente muy cerca de la fundación cultural BilbaoArte.