Iglesia de San Nicolás en Bilbao: historia y John Adams
Una puerta histórica al Casco Viejo
Situada en el extremo noroeste del Casco Viejo de Bilbao, la plazuela de San Nicolás sirve de puente peatonal entre las históricas callejuelas y el paseo del Arenal, junto a la ría. La zona nació entre los siglos XIV y XV como fondeadero y barrio de pescadores, justo extramuros de la villa medieval.
El corazón de la plaza es la iglesia de San Nicolás de Bari (San Nikolas eliza), consagrada al patrón de los marineros y pescadores. Levantada entre 1743 y 1756 por el arquitecto Ignacio de Ibero, esta estructura barroca sigue siendo un templo activo a día de hoy y destaca por sus ornamentados retablos rococós.
En la actualidad, la plazuela de San Nicolás es un animado punto de encuentro rodeado de arquitectura del siglo XIX. En ella conviven terrazas al aire libre, oficinas bancarias y uno de los accesos principales a la estación de metro de Casco Viejo.
La inesperada conexión estadounidense
En enero de 1780, este rincón marinero bilbaíno acogió una escala diplomática crucial. De camino a París para negociar el apoyo europeo a la guerra de Independencia de los Estados Unidos, John Adams, uno de los Padres Fundadores del país, navegaba en una fragata francesa que sufrió graves vías de agua. La emergencia obligó a Adams a desembarcar en Galicia y emprender un extenuante viaje por tierra a través del norte de España, en carruaje y a lomos de mula.
Adams se alojó durante varios días en una posada situada en plena plazuela de San Nicolás. Según relata en su diario, el hospedaje se encontraba entre la iglesia de San Nicolás y el convento de Santa Clara, un edificio hoy desaparecido. Dado que Adams viajaba con su hijo de doce años, John Quincy Adams, esta histórica plaza acogió simultáneamente a dos futuros presidentes de los Estados Unidos.
Durante su estancia en Bilbao, Adams contó con la ayuda del comerciante local Diego de Gardoqui, cuya casa comercial suministraba en secreto armas y uniformes al Ejército Continental estadounidense.
Inspiración para una constitución
Más allá de la logística militar, el paso de Adams por la plazuela de San Nicolás influyó notablemente en su filosofía política. Quedó fascinado por el sistema de gobierno vizcaíno y sus antiguos fueros, que garantizaban la autonomía regional. Años más tarde, en sus textos de 1787 en defensa de la Constitución de los Estados Unidos, llegó a elogiar la «República Democrática Foral de Vizcaya».
Hoy en día, una placa bilingüe en euskera y castellano recuerda el emplazamiento original de la posada de San Nicolás en la plaza, ocupado ahora por un edificio bancario histórico. Además, la villa de Bilbao erigió un busto de bronce de John Adams en el centro de la ciudad para conmemorar sus escritos sobre el derecho foral vizcaíno.
FAQ
¿Cuándo se construyó la iglesia de San Nicolás de Bari?
Esta iglesia barroca fue construida entre 1743 y 1756 por el arquitecto Ignacio de Ibero.
¿Por qué visitó Bilbao John Adams en 1780?
Mientras viajaba a París para negociar tratados a favor de la Revolución estadounidense, el barco de John Adams sufrió graves vías de agua. Esto le obligó a atracar en España y continuar por tierra, lo que propició una estancia de varios días en Bilbao.
¿Dónde se alojó John Adams en la plazuela de San Nicolás?
Adams se hospedó en una posada local situada originalmente entre la iglesia de San Nicolás y el desaparecido convento de Santa Clara. En la actualidad, una placa bilingüe sobre un edificio bancario histórico señala el lugar.
¿Quién acompañó a John Adams durante su estancia en Bilbao?
John Adams estuvo acompañado por su hijo de doce años, John Quincy Adams, por lo que la plaza acogió a dos futuros presidentes de los Estados Unidos al mismo tiempo.
