Plaza Miguel de Unamuno: la cuna del rap vasco en Bilbao

Mucho antes de que existiera el hip-hop moderno, los poetas vascos ya se batían en duelo por las calles de Bilbao a golpe de rimas improvisadas y métricas endiabladas. Hoy en día, la plaza Miguel de Unamuno conecta los orígenes arquitectónicos de la ciudad con este patrimonio oral vivo, ejerciendo como la animada puerta de entrada nororiental al Casco Viejo.

Las batallas de rap a capela originales

La plaza Miguel de Unamuno es el escenario al aire libre por excelencia de la bertsolaritza, el arte tradicional vasco de la poesía oral rimada. Los bertsolaris (los improvisadores) se plantan ante el público para componer versos a capela sobre la marcha, sin ningún tipo de acompañamiento musical.

Los participantes deben ceñirse a esquemas métricos y de rima sumamente estrictos mientras debaten sobre los temas propuestos. Esta antiquísima práctica recuerda de lleno a las batallas de rap y sigue siendo un plato fuerte en las fiestas de Bilbao y grandes celebraciones como la Aste Nagusia (Semana Grande), cuando la plaza se llena con el eco y la cadencia de los versos cantados en euskera.

Raíces históricas y cambios de nombre

A lo largo de los siglos, este espacio abierto ha cambiado de identidad en no pocas ocasiones. En sus orígenes se llamó plaza de la Cruz, por un convento del siglo XVI. En 1925 pasó a ser la plaza de los Auxiliares y, con el régimen franquista en 1937, se rebautizó como plaza Brigadas de Navarra.

Tras la llegada de la democracia, en 1980, la plaza recibió su nombre definitivo en homenaje a Miguel de Unamuno. Una alta columna de piedra rematada con el busto en bronce de este célebre intelectual de la Generación del 98, esculpido por Victorio Macho, custodia hoy el lugar. El propio Unamuno nació en 1864 a escasos metros de aquí, en el número 16 de la calle Ronda, un trazado que sigue la antigua muralla defensiva medieval de Bilbao.

Museos y la escalinata de peregrinación

Alrededor de la plaza se concentran algunas de las instituciones culturales más destacadas de Bilbao. El Euskal Museoa (Museo Vasco) ocupa el antiguo Colegio de San Andrés, un edificio jesuita del siglo XVII que albergó diversos centros de beneficencia municipal antes de convertirse en museo público. Entre su rica colección etnográfica destaca el ídolo zoomorfo prerromano de Mikeldi.

En el extremo posterior de la plaza nacen las calzadas de Mallona. Construida a mediados del siglo XVIII, esta empinada escalinata de piedra cuenta con más de trescientos peldaños. Se concibió como una vía de peregrinación que unía el casco viejo con el cementerio de Mallona y la basílica de Begoña. La plaza también acoge el Arkeologi Museoa, dedicado al patrimonio arqueológico de Bizkaia.

Un bullicioso punto de encuentro

Como encrucijada donde confluyen las siete calles históricas del Bilbao medieval con la falda de las colinas circundantes, la plaza Unamuno late como el auténtico corazón de la vida cotidiana. La zona bulle a todas horas con el ir y venir de quienes utilizan la vecina estación de metro de Casco Viejo.

La plaza está repleta de terrazas y bares de pintxos. Entre el rumor de las conversaciones, es habitual toparse con músicos callejeros tradicionales y cuadrillas de txikiteo cantando al unísono, lo que confirma a este rincón como uno de los centros sociales y culturales más vivos de Bilbao.