Portal de Zamudio kalea: la calle más corta de Bilbao

La calle más corta de Bilbao marca la frontera exacta de sus murallas más antiguas. Portal de Zamudio kalea es un cruce histórico en pleno Casco Viejo (Zazpikaleak). Una pequeña encrucijada abierta donde convergen varias de las calles más antiguas de la villa: Somera, Artecalle, Tendería, la calle de la Cruz y Cinturería.

Una puerta medieval

Cuando se levantaron las murallas defensivas de Bilbao en el siglo XIV, la mayoría de los accesos daban a la ría. El Portal de Zamudio, en cambio, servía como la principal puerta de tierra adentro, orientada hacia el valle de Txorierri. Debía su nombre a la poderosa familia Zamudio, un linaje noble metido de lleno en las guerras de banderizos de la Edad Media. Cuenta la tradición local que por esta puerta original irrumpían los combatientes zamudianos para atacar a sus rivales gamboínos.

El primitivo asentamiento del siglo XIV apenas contaba con tres calles. El Portal de Zamudio marca el límite estructural entre aquel núcleo fundacional y la posterior expansión de la villa. A finales del siglo XV, cuando se autorizó el ensanche urbano, las murallas perdieron su función militar. La puerta original acabó desmontándose en 1573 para facilitar el paso hacia los arrabales y las zonas colindantes.

Funciones públicas y lazos históricos

A lo largo de los siglos, los alrededores inmediatos de este cruce albergaron servicios municipales indispensables. Aquí estuvo en su día la alhóndiga, que servía de lonja pública de grano, además de la cárcel de la villa antes de que las instalaciones penitenciarias se trasladaran en siglos posteriores.

Esta encrucijada guarda también un curioso vínculo con América. Martín Sánchez de Zamudio, antiguo regidor de Bilbao y miembro de la célebre familia, zarpó hacia el Nuevo Mundo a principios del siglo XVI. En 1510 participó en la fundación de Santa María la Antigua del Darién, en el istmo de Panamá.

La calle más corta de Bilbao hoy

Con apenas 29 metros de longitud, Portal de Zamudio kalea es oficialmente la calle más corta de Bilbao. Como esta pequeña plaza acoge un único edificio de viviendas, la calle cuenta, literalmente, con un solo portal numerado, haciendo honor indiscutible a su nombre histórico.

Hoy, el cruce es una animada arteria peatonal que conecta las Siete Calles con la plaza de Miguel de Unamuno. Cinco callejuelas adoquinadas desembocan en este rincón compacto del Casco Viejo. En el centro, una clásica fuente pública de hierro fundido, restaurada por la agencia de rehabilitación urbana SURBISA en 2006, ofrece agua fresca a los transeúntes.

El espacio está rodeado de tabernas y comercios en sus plantas bajas, y es un concurrido punto de encuentro para el txikiteo, la costumbre local de ir de bar en bar alternando cortos de vino y pintxos. El rumor del agua de la fuente se mezcla con el animado murmullo de las conversaciones y el tintineo de los vasos que resuena desde las barras vecinas.