Casa de Zafra: historia nazarí en el Albaicín de Granada

En el corazón del histórico barrio granadino del Albaicín se alza la Casa de Zafra, un ejemplo singular y excepcionalmente bien conservado de la arquitectura doméstica nazarí del siglo XIV. Originalmente una residencia de la nobleza musulmana, esta estructura ofrece una ventana única a la vida cotidiana de la Granada hispanomusulmana, que contrasta con la escala palaciega de la Alhambra. Hoy en día, funciona como el Centro de Interpretación del Albaicín, y ofrece un contexto para entender este barrio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Una historia de supervivencia

La Casa de Zafra se construyó durante el siglo XIV en el barrio de Axares, una zona noble del Reino Nazarí. Tras la conquista cristiana de Granada en 1492, la casa inició un nuevo capítulo en su historia. En el siglo XVI, fue cedida a Hernando de Zafra, el secretario de confianza de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. La casa debe su nombre a él, y no a sus propietarios musulmanes originales.

Un momento crucial en su historia llegó cuando, tras la muerte de Hernando de Zafra, la casa se integró en el vecino Convento de Santa Catalina de Siena. Esta incorporación fue la clave de su supervivencia, pues protegió la estructura nazarí de la demolición o de alteraciones importantes durante siglos. Todo el complejo del convento, incluida la casa, fue declarado monumento histórico-artístico en 1931. El Ayuntamiento de Granada adquirió la casa en 1946 y fue sometida a una profunda restauración antes de abrir al público.

Arquitectura nazarí y arte redescubierto

El edificio es un ejemplo por excelencia del diseño doméstico nazarí. Su distribución se organiza en torno a un patio central con una alberca. Este elemento era decorativo y a la vez funcional, ya que refrescaba el ambiente de forma natural y creaba una atmósfera de tranquilidad. La arquitectura se define por sus característicos arcos de herradura y sus intrincadas yeserías.

Durante los trabajos de restauración del siglo XX, se hicieron descubrimientos sorprendentes. Bajo las capas de yeso y pintura aplicadas tras la conquista cristiana, se descubrió el arte nazarí original. Entre los hallazgos se encontraban pinturas murales decorativas y alfarjes policromados (techos de madera con una decoración muy elaborada), revelando el esplendor artístico que la casa ocultaba.

El Centro de Interpretación del Albaicín

Hoy, la Casa de Zafra funciona como el Centro de Interpretación del Albaicín. Sirve como un punto de partida didáctico para quienes visitan este barrio histórico. El centro utiliza maquetas, audiovisuales y paneles interactivos para explicar la historia, la cultura y la evolución del Albaicín.

Las exposiciones detallan la vida doméstica en las casas nazaríes, usando el propio edificio como ejemplo principal. Aunque las estancias no están llenas de mobiliario de época, la arquitectura habla por sí sola. Desde ciertos puntos, la casa también ofrece unas vistas preciosas de la Alhambra. La entrada general cuesta unos pocos euros, y los domingos el acceso es gratuito.