Estatua del cenachero: el monumento más icónico de Málaga

Un emblema de la tradición marinera de Málaga

En plena plaza de la Marina, justo en la confluencia entre la calle Marqués de Larios, el paseo del Parque y el puerto de Málaga, muy cerca del Palmeral de las Sorpresas, se alza la estatua del cenachero. Este monumento de bronce, situado frente a la oficina municipal de turismo, rinde homenaje al cenachero, el vendedor ambulante de pescado que antaño distribuía las capturas frescas por toda la ciudad. Junto a la biznaga de jazmines y el boquerón, el cenachero es uno de los grandes símbolos culturales que definen la identidad tradicional malagueña.

La tradición del cenachero

A lo largo del siglo XIX y principios del XX, mucho antes de que existieran el transporte a motor y las neveras en las casas, los cenacheros eran el puente indispensable entre el mar y los hogares malagueños. Compraban el pescado a pie de playa, directamente a los marineros que sacaban el copo en la orilla.

Cargados de boquerones vitorianos, sardinas, jureles y chanquetes, estos vendedores salían de la arena descalzos o con las perneras arremangadas, trotando durante kilómetros hacia los barrios para vender de puerta en puerta. A mediados del siglo XX, la llegada de las normativas sanitarias, los frigoríficos domésticos y los mercados municipales acabó borrando este oficio de las calles.

Diseño y creación de la escultura

La escultura nació en los años sesenta, durante la remodelación de la plaza de la Marina. Fue un encargo del alcalde Francisco García Grana al escultor andaluz Jaime Fernández Pimentel. Para darle vida, Pimentel recurrió a sus propios recuerdos infantiles de un vendedor llamado Diego que recorría la calle Carretería, y contó con Manolo González Carabantes, «el Petaca», un pescador de Almayate, como modelo en vivo para definir la postura y la vestimenta.

La figura de bronce viste la ropa tradicional de faena: sombrero de ala ancha, camisa abierta al cuello, fajín a la cintura y pantalones remangados. Representado en pleno paso, el cenachero mantiene en equilibrio dos cenachos de esparto colgados de los antebrazos en arco, una pose que capta a la perfección el esfuerzo físico y la tensión de los músculos del cuello. En el pedestal de piedra, una placa de bronce reproduce unos versos del poeta malagueño Salvador Rueda que celebran el pregón y el esfuerzo del pescadero.

Réplicas, traslados y esculturas hermanas

La estatua forma parte de una trilogía no oficial de bronces urbanos creados por Pimentel a mediados del siglo XX para retratar tipos populares locales, junto con El biznaguero, en los jardines de Pedro Luis Alonso, y el burrito Platero, en el parque de Málaga.

Aunque en su origen se instaló en la plaza de la Marina, en 1989 el monumento se trasladó temporalmente al paseo de la Farola, junto al faro. En 2004 regresó a su emplazamiento original en la plaza de la Marina. Además, el Ayuntamiento de Málaga donó una réplica fundida en bronce a su ciudad hermana estadounidense, Mobile (Alabama), donde preside la plaza de Málaga.