Monumento al marqués de Larios: historia de Málaga

Diseño y simbolismo del monumento

El monumento al marqués de Larios se alza imponente en la confluencia entre la Alameda Principal y la entrada sur de la emblemática calle Larios. Inaugurada con el año nuevo, el 1 de enero de 1899, la obra salió del taller del escultor valenciano Mariano Benlliure a base de bronce y mármol. Todo un homenaje a Manuel Domingo Larios y Larios, segundo marqués de Larios y figura indispensable del despegue urbano e industrial de la Málaga de finales del siglo XIX.

En lo alto de un elevado pedestal se yergue el marqués, escoltado abajo por dos alegorías en bronce. A un lado, el Trabajo toma cuerpo en un obrero con pico y azada. Al otro, una figura femenina personifica la Caridad, bautizada también como la «Málaga agradecida», que alza a un niño ofreciéndoselo al ilustre mecenas.

El marqués y la apertura de la calle Larios

El encargo del monumento resume a la perfección la profunda modernización urbana que transformó Málaga a finales del siglo XIX. Antes de abrir esta gran avenida, el trayecto entre el puerto y la plaza de la Constitución era un laberinto insalubre de callejuelas medievales apelotonadas. Las autoridades municipales querían demoler semejante maraña para dar paso a la luz natural y ventilar la ciudad.

Cuando una suscripción municipal por acciones fracasó sin recaudar lo suficiente, la influyente Casa Larios asumió el proyecto en 1887. Bajo la dirección del arquitecto Eduardo Strachan Viana-Cárdenas y del contratista José Hidalgo Espildora, cerca de 1200 obreros demolieron el viejo callejero para erigir esta señorial arteria. La vía se inauguró oficialmente el 27 de agosto de 1891, trazando un eje urbano recto y simétrico que conecta directamente el frente marítimo con el corazón histórico.

Agitación política y la revuelta de 1931

El monumento no tardó en verse envuelto en las mayores marejadas políticas del siglo XX. El 14 de abril de 1931, tras proclamarse la Segunda República Española, una multitud derribó la estatua de bronce del marqués de su pedestal de mármol. El noble terminó arrastrado por toda la ciudad y arrojado a las aguas del puerto de Málaga.

Durante la etapa republicana, la gran vía pasó a llamarse temporalmente calle 14 de Abril, y la figura alegórica del Trabajo fue izada para ocupar el pedestal principal. Terminada la Guerra Civil, rescataron la estatua del marqués del fango del puerto, la restauraron y volvió a ocupar su sitio en lo alto del monumento.

Enclave actual en la Alameda Principal

En los últimos años, el entorno del monumento se ha integrado de lleno en la peatonalización de la Alameda Principal, suprimiendo las rotondas de tráfico denso para que cualquiera pueda acercarse a pie sin obstáculos.

Apostado en el arranque sur de la calle Larios, el monumento marca el gran eje peatonal que enlaza la zona del puerto con el casco histórico. El trazado sigue abierto en perpendicular al mar, permitiendo que la brisa mediterránea acaricie la escultura y se cuele a lo largo de esta reluciente avenida de mármol.