Museo del antiguo mercado de esclavos en charleston, carolina del sur
En una histórica calle adoquinada de Charleston, Carolina del Sur, se alza el Museo del Antiguo Mercado de Esclavos. El edificio del número 6 de Chalmers Street, con su fachada estucada, sus pilares octogonales y su arco central, es un testigo estoico de una historia profunda y difícil como antigua galería de subastas de esclavos.
De las subastas callejeras al Ryan's Mart
Antes de 1856, las subastas públicas de esclavos en Charleston tenían lugar en espacios abiertos, sobre todo cerca del Exchange Building. Una ordenanza municipal aprobada ese año prohibió estas ventas públicas en la calle, lo que impulsó la creación de locales de subastas privados y cubiertos. Aprovechando la oportunidad, el concejal y antiguo sheriff Thomas Ryan fundó el Ryan's Mart en Chalmers Street en julio de 1856.
El complejo original era mucho más grande que el edificio que se conserva hoy en día y se extendía desde la calle Chalmers hasta la calle Queen. Incluía una cárcel de cuatro plantas, conocida como barracón, para recluir a las personas esclavizadas, así como una cocina y un depósito de cadáveres. El resto de las estructuras fueron demolidas posteriormente.
El edificio de la galería de subastas
En 1859, el maestro de subastas Z. B. Oakes compró la propiedad y construyó el edificio actual específicamente como galería de subastas. Diseñado con elementos neogóticos y románicos, este edificio se convirtió en un centro comercial para el comercio interno de esclavos, una empresa fundamental para la economía de Charleston en la época anterior a la Guerra de Secesión. Los anuncios de las ventas que aquí se celebraban aparecían en periódicos de lugares tan lejanos como Galveston, en Texas.
El mercado funcionó durante un periodo relativamente breve. Estuvo en activo unos siete años hasta que cerró en 1863 debido al bombardeo de Charleston por parte de la Unión durante la Guerra de Secesión.
Un siglo de transformación
Tras el fin de la Guerra de Secesión, el edificio experimentó varias transformaciones. Hacia 1878, se convirtió en una casa de vecindad, parte de la cual fue ocupada por personas negras recién liberadas. En 1922, su propósito había cambiado de nuevo y se convirtió en un concesionario de automóviles. El edificio fue inscrito en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975.
La evolución del museo
En 1938, Miriam B. Wilson, hija de un veterano de la Unión de Ohio, compró el edificio. Fundó el Museo del Antiguo Mercado de Esclavos, el primer museo de Estados Unidos dedicado a interpretar la historia de la esclavitud. La interpretación inicial de Wilson fue controvertida, ya que sus exposiciones defendían la creencia de que la esclavitud había sido una «institución civilizadora».
El Ayuntamiento de Charleston adquirió el museo en 1988. Tras un periodo de renovación, reabrió sus puertas en 2007 con un nuevo enfoque. Hoy, el museo afronta directamente la traumática historia del comercio de esclavos, evitando eufemismos y presentando la historia sin rodeos.
El Museo del Antiguo Mercado de Esclavos en la actualidad
Propiedad del Ayuntamiento de Charleston y gestionado por este, las exposiciones del museo se centran específicamente en el papel del lugar en el comercio interestatal de esclavos entre 1856 y 1863. A través de paneles informativos, objetos como grilletes y látigos, y potentes relatos personales, el museo ofrece un espacio para comprender esta brutal historia y su impacto duradero. El personal del museo a menudo está formado por personas que pueden rastrear sus antepasados hasta individuos esclavizados en la zona de Charleston.
FAQ
¿Por qué se construyó el antiguo mercado de esclavos?
El Antiguo Mercado de Esclavos se creó después de que una ordenanza municipal de Charleston de 1856 prohibiera las subastas públicas de esclavos en la calle. Esto creó un mercado para los locales de subastas privados y cubiertos. El edificio actual fue construido en 1859 por el maestro de subastas Z. B. Oakes para servir como galería de subastas.
¿El museo ocupa todo el mercado de esclavos original?
No, el museo se encuentra en la antigua galería de subastas. El complejo original, conocido como Ryan's Mart, era mucho más grande y también incluía una cárcel para esclavos de cuatro plantas (un barracón), una cocina y un depósito de cadáveres, que fueron demolidos posteriormente.
¿Para qué se utilizó el edificio del antiguo mercado de esclavos después de la guerra de secesión?
Después de la Guerra de Secesión, el edificio tuvo varios usos. Hacia 1878, se utilizó como casa de vecindad. En 1922, ya se había convertido en un concesionario de automóviles. Fue comprado y convertido en museo en 1938.
¿Quién gestiona el museo del antiguo mercado de esclavos hoy en día?
El Museo del Antiguo Mercado de Esclavos es propiedad del Ayuntamiento de Charleston, que también lo gestiona. Reabrió sus puertas en 2007 con la misión renovada de interpretar la historia del papel de Charleston en el comercio interno de esclavos.
