Place du marché de Hallstatt : histoire et architecture

Bordée de façades pastel de style baroque tardif et de venelles pavées, la place historique du marché de Hallstatt s'organise autour de sa colonne de la Sainte-Trinité. Coincée sur une étroite langue de terre plane entre les pentes du mont Plassen et le lac de Hallstatt, cette place étonnamment exiguë forme le cœur battant, social et piétonnier, du village. En 1750, un terrible brasier anéantit le centre originel tout en bois, laissant place à ce décor de pierre baroque et reléguant ses activités industrielles hors du village.

L'incendie dévastateur de 1750

Le tracé de la Marktplatz remonte au XIVe siècle, époque où elle servait de carrefour civique et commercial. Le 20 septembre 1750, un incendie d'une rare violence ravage les bâtisses en bois d'origine. Le feu prend chez un maître boulanger, dans la maison Keferbäck, où l'épouse de l'artisan aurait tenté de chauffer une mansarde à l'aide d'une braise recouverte de cendres.

Attisées par la densité du tissu bâti, les flammes progressent à toute allure avant d'être enfin stoppées net à la maison Aichberger. Le sinistre fait quatre victimes et réduit en cendres 35 habitations, la chapelle du tribunal et de l'hospice, l'ancienne résidence des Habsbourg, le bâtiment des chaudières à sel et les archives de l'administration judiciaire. Les dégâts officiels sont estimés à 32 025 florins.

Une reconstruction baroque tardif

Au lendemain du désastre, l'administration impériale des Salines reloge les sinistrés et orchestre un gigantesque chantier. La place et les demeures qui la bordent renaissent dans un style baroque tardif, abandonnant le bois au profit de la maçonnerie. De riches commis des salines et secrétaires de cour financent alors les ornements baroques qui métamorphosent les lieux.

La catastrophe de 1750 bouleverse également la topographie industrielle du bourg. Jugé trop dangereux pour rester au cœur du village, le bâtiment des chaudières à sel n'y est pas reconstruit. Les autorités transfèrent l'ensemble des activités de saunage dans la localité voisine de Lahn. Aujourd'hui, la pierre de style baroque tardif de la Marktplatz contraste nettement avec les constructions alpines à étages en bois qui dominent le reste de Hallstatt.

La colonne de la Sainte-Trinité

Au centre de la place se dresse la colonne baroque de la Sainte-Trinité (Dreifaltigkeitssäule). Érigé en 1744, ce monument est une donation d'un marchand de sel local, Johann Ignaz Etzinger, et de son épouse. La colonne met en scène le Père, le Fils et le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe, entourés d'un ange et de la Vierge Marie.

À la grande surprise des historiens comme des riverains, la colonne est sortie quasi indemne de l'enfer de 1750. Six ans à peine après son inauguration, elle se dressait fièrement au milieu des ruines fumantes, alors que 35 bâtisses voisines s'étaient effondrées dans les flammes.

Fêtes et rassemblements d'aujourd'hui

Aujourd'hui, la Marktplatz est animée par des cafés, des restaurants, des hôtels et des boutiques. Entre ses façades de pierre serrées, l'acoustique est singulière, répercutant le clapotis de la fontaine centrale et l'écho des pas sur les pavés.

Tout au long de l'année, la place sert de théâtre aux festivités locales. Au printemps, elle accueille un reposoir pour la procession de la Fête-Dieu avant que le cortège ne poursuive sur les eaux du lac, tandis qu'en été résonnent les concerts de la fanfare des Salines. En hiver, les traditions folkloriques reprennent leurs droits avec la course des petits Krampus et l'incontournable marché de Noël de Hallstatt, qui n'ouvre ses portes qu'une seule journée par an, le 8 décembre.