Pont latin : le pont de Sarajevo, détonateur de la Première Guerre mondiale

Le pont Latin est un élégant pont de pierre de l'époque ottomane qui enjambe la rivière Miljacka à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine. Bien qu'il s'agisse d'une belle structure en soi, il est mondialement connu pour avoir été le théâtre d'un seul événement qui a changé le cours du 20e siècle : l'assassinat de l'archiduc François-Ferdinand, qui a servi de détonateur à la Première Guerre mondiale.

Origines et construction ottomanes

L'histoire de ce passage remonte au moins à 1541, lorsqu'un recensement fit état d'un pont en bois construit par un tanneur nommé Hussein. Un pont de pierre plus pérenne fut commandé vers 1565 par Ali Ajni-Beg, un éminent citoyen de Sarajevo. Le pont tire son nom de "Latinluk", le nom du quartier catholique qui se trouvait sur sa rive nord à l'époque ottomane.

Une grave inondation, le 15 novembre 1791, a lourdement endommagé la structure. Un riche marchand, Abdulah-aga Briga, a financé sa reconstruction, qui s'est achevée entre 1798 et 1799. Le pont actuel, avec ses quatre arches et ses trois solides piliers, reflète en grande partie cette reconstruction de la fin du 18e siècle. Ses ouvertures circulaires caractéristiques au-dessus des piliers, appelées "yeux", figurent sur le sceau officiel de Sarajevo.

L'assassinat qui a mis le feu aux poudres

Le moment le plus décisif de l'histoire du pont a eu lieu le 28 juin 1914. Ce jour-là, Gavrilo Princip, un nationaliste serbe de Bosnie âgé de 19 ans et membre de la société Jeune Bosnie, assassina l'héritier du trône d'Autriche-Hongrie, l'archiduc François-Ferdinand, et son épouse, Sophie. L'attentat s'est produit à l'extrémité nord du pont et est largement considéré comme le catalyseur du choc des empires que fut la Première Guerre mondiale. En raison de son âge, Princip échappa à la peine de mort en vertu de la loi des Habsbourg et fut condamné à 20 ans de prison, où il mourut de la tuberculose en 1918.

Un pont aux noms changeants

Le nom du pont a été le reflet des changements de courants politiques de la région. Pendant l'ère socialiste yougoslave, de 1918 à 1993, Gavrilo Princip était célébré comme un héros national qui s'était battu pour libérer le peuple de l'oppression des Habsbourg. En son honneur, le pont fut officiellement rebaptisé "Principov Most" (pont de Princip). Après la guerre de Bosnie, le pont a retrouvé son nom d'origine, "pont Latin", plus neutre et historique, afin de dépolitiser son interprétation.

Le pont Latin aujourd'hui

Actuellement, le pont Latin est fermé à la circulation automobile et sert de passage aux piétons et aux cyclistes. Il reste un point de repère important pour les habitants et les touristes, reliant la vieille ville (Baščaršija) à d'autres quartiers. Au pied nord du pont, le musée de Sarajevo 1878-1918 occupe le bâtiment situé sur le lieu de l'assassinat, offrant aux visiteurs un contexte plus large sur cet événement qui a changé le monde.