Torre del Reloj : porte de l'horloge historique de Carthagène

La Torre del Reloj, ou Tour de l'Horloge, est la porte d'entrée la plus emblématique de la cité fortifiée historique de Carthagène. Ce monument constitue l'entrée principale, reliant le quartier de Getsemaní à la vieille ville et accueillant les visiteurs sous ses grandes arches.

Une histoire de défense et de transformation

La porte d'origine fut construite entre 1601 et 1631. Initialement connue sous le nom de Boca del Puente (la bouche du pont), c'était une structure défensive essentielle qui permettait de traverser le canal de San Anastasio grâce à un pont-levis. Le projet initial comprenait une seule arche centrale, les espaces latéraux abritant une chapelle et une salle d'armes.

Un événement marquant de son histoire eut lieu en 1697, lorsque la porte fut partiellement détruite lors d'une attaque de l'amiral français, le baron de Pointis. Une reconstruction majeure s'ensuivit en 1704, menée par l'ingénieur militaire Juan de Herrera y Sotomayor. Cette reconstruction a ajouté un portail baroque, des colonnes toscanes, et a remplacé la chapelle et l'armurerie par deux arches supplémentaires pour le passage.

Évolution architecturale

L'apparence de la tour a radicalement évolué au fil des siècles. La reconstruction de 1704 a donné à la porte sa façade baroque et ses arches toscanes, reflétant l'école d'architecture de fortification hispano-américaine. Ce style est considéré comme « postclassique » pour son adhésion aux principes de fortification du 18e siècle.

La structure a connu une autre modification majeure en 1888. L'architecte Luis Felipe Jaspe Franco a conçu une restauration qui a donné à la tour son apparence actuelle, octogonale et néo-gothique. Cette conception visait à rendre les cadrans de l'horloge visibles depuis les quatre points cardinaux.

Les horloges de la tour

La tour a abrité plus d'une horloge. La première, une horloge à pendule fabriquée aux États-Unis, fut installée en 1874. En 1937, cette horloge a été remplacée par un nouveau mécanisme venu de Suisse, qui est toujours en service aujourd'hui. L'horloge américaine d'origine a été déplacée au Templo de Torices.

La Tour de l'Horloge aujourd'hui

Aujourd'hui, la Torre del Reloj est un monument majeur et le principal point d'entrée dans la vieille ville de Carthagène. La place environnante, la Plaza del Reloj, est un centre touristique très animé, rempli de boutiques, de bars et de vendeurs. Bien que les visiteurs puissent librement passer sous les trois arches de la porte, l'intérieur de la tour n'est pas accessible au public. À proximité, une statue commémore Pedro de Heredia, le fondateur de Carthagène.