Plaza Santo Domingo : cœur historique de Carthagène et art de Botero

La Plaza de Santo Domingo est une place emblématique et animée au cœur de la cité fortifiée historique de Carthagène. C'est une destination incontournable où l'histoire coloniale se mêle à une culture moderne et vibrante, définie par l'église qui lui a donné son nom, l'architecture environnante et une sculpture de renommée mondiale.

L'historique église de Santo Domingo

L'église de Santo Domingo, la plus ancienne de Carthagène, domine un angle de la place. Fondée par des frères dominicains, sa construction remonte à la fin du XVIe siècle. L'église arbore une architecture coloniale espagnole et un intérieur baroque. Elle a connu une histoire longue et mouvementée, marquée notamment par l'attaque du corsaire Sir Francis Drake en 1586 et sa transformation en écurie par les troupes françaises en 1823.

Un des traits distinctifs de l'église est son clocher visiblement penché. Il ne s'agit pas d'un choix architectural, mais de la conséquence de défaillances structurelles survenues peu après sa construction. Pour éviter un effondrement total, d'imposants contreforts furent ajoutés en urgence, ce qui donna son nom à la ruelle adjacente : le « Callejón de los Estribos » (la ruelle des Contreforts). Aujourd'hui, l'église est un lieu de culte actif et offre un refuge bienvenu contre la chaleur de la ville.

« La Gorda Gertrudis » de Botero

La pièce maîtresse de la place est « La Gorda Gertrudis », une sculpture en bronze de l'artiste colombien de renommée mondiale Fernando Botero. Né à Medellín en 1932, Botero était célèbre pour son style emblématique, le « boterismo », qui représente des personnages aux volumes exagérés. Il a fait don de la sculpture, officiellement intitulée « Figure allongée 92 », à la ville de Carthagène en 2000.

Cette imposante statue d'environ 654 kg (1443 livres) est un endroit très prisé pour les photos. Une légende locale veut que toucher le sein de la sculpture porte bonheur en amour.

Un carrefour moderne et animé

Si la place fut autrefois le théâtre sinistre des exécutions de l'Inquisition espagnole, elle est aujourd'hui un espace public plein de vie. Elle est bordée de restaurants et de cafés avec des terrasses, ce qui en fait un lieu apprécié pour dîner et observer l'animation. L'atmosphère est animée par les vendeurs de rue, les musiciens et les artistes, créant un pôle social effervescent qui contraste avec son sombre passé.