Fontaine et colonne de la peste à Český Krumlov

Une alliance architecturale sur Náměstí Svornosti

Trônant au beau milieu de Náměstí Svornosti, la grande place du marché quadrilatérale du centre historique de Český Krumlov (Vnitřní Město), cet ensemble réunissant fontaine et colonne de la peste constitue le repère visuel majeur du cœur ancien. S'il ressemble à un ensemble baroque parfaitement homogène, ce monument est en réalité un hybride façonné à plus d'un siècle d'intervalle, mariant une colonne votive du XVIIIe siècle à un réservoir municipal du XIXe siècle.

La place elle-même fut tracée au XIIIe siècle, lovée dans un méandre serré de la Vltava, et attestée dès 1274 comme le cœur civique et marchand de la cité. Accessible depuis la rue Široká en empruntant Panská ou Soukenická, cette vaste esplanade relie l'église Saint-Guy toute proche aux ponts menant vers le château.

La colonne mariale baroque contre la peste

Le pilier central fut commandé sous les administrations successives des familles Eggenberg et Schwarzenberg, au lendemain de la terrible épidémie de peste qui ravagea la Bohême du Sud entre 1680 et 1682. Œuvre du sculpteur baroque pragois Matěj Václav Jäckel, érigée entre 1714 et 1716, cette colonne votive tenait lieu d'action de grâce et de bouclier spirituel contre le fléau.

Au sommet de cette haute colonne corinthienne se dresse une Immaculée Conception figurant la Vierge Marie juchée sur un croissant de lune. En contrebas, huit saints protecteurs veillent, répartis sur deux registres architecturaux. Le niveau supérieur rassemble saint Venceslas, saint Guy, saint Jean l'Évangéliste et saint Jude Thaddée. À l'étage inférieur se trouvent les saints patrons et protecteurs contre la peste : saint Roch, saint Sébastien, saint François Xavier et saint Gaëtan.

L'évolution de la fontaine municipale

Bien avant l'arrivée de la colonne, la place constituait le principal point d'eau des habitants. Des règlements municipaux datés de 1388 et 1443 attestent déjà la présence de réservoirs en bois à cet endroit précis. Aux XVIe et XVIIe siècles, on y installa également des bassins en pierre appelés haltýře, alimentés par le réseau d'eau courante pour garder en vie les poissons d'eau douce destinés au marché. En 1577, une fontaine Renaissance en pierre vit le jour, alimentée par des canalisations reliées à un étang communal près de la Porte Haute.

Dès 1843, la fontaine Renaissance, tombée en ruine, fut démantelée. Pour optimiser l'espace sur la place du marché, le conseil municipal décida de fusionner le nouveau bassin avec le monument religieux déjà en place. Entre 1843 et 1844, le tailleur de pierre Josef Hauber bâtit un bassin hexagonal en pierre tout autour du socle de la colonne de Jäckel. Hauber y ajouta des marches d'accès et orna la balustrade de mascarons léonins d'où l'eau continue de s'écouler dans le profond réceptacle.

Cadre civique et patrimoine

La fontaine et sa colonne restent aujourd'hui enchâssées dans un remarquable décor historique. Face à la place se dresse l'hôtel de ville (au numéro 1), né vers 1597 de la réunion d'anciennes demeures gothiques dissimulées derrière un rez-de-chaussée à arcades et une façade Renaissance unifiée. Cette dernière arbore fièrement les armoiries du royaume de Bohême, de Český Krumlov et des maisons d'Eggenberg et de Schwarzenberg. Derrière ce parapet rectiligne Renaissance se cachent toujours les toitures médiévales en bâtière des quatre maisons d'origine.

Aujourd'hui, Náměstí Svornosti demeure le lieu de ralliement par excellence de Český Krumlov. L'hôtel de ville abrite toujours les services administratifs municipaux et l'office de tourisme, tandis que la place s'anime au rythme des passants, des marchés d'artisanat ou de Noël, et des festivités de la fête de la Rose à cinq pétales.