Strøget : l'artère piétonne historique d'Aarhus

Strøget est le véritable axe vertébral d'Aarhus, au Danemark. Ce corridor piéton vibrant de 850 mètres relie le quartier de la gare du XIXe siècle, au sud, au cœur médiéval d'origine, au nord. Avec ses quelque 14 millions de visiteurs par an, c'est le théâtre battant de la vie quotidienne.

De la gare à la cathédrale : voyage dans le temps

Cette artère entièrement piétonne se compose de plusieurs tronçons distincts : Ryesgade, Søndergade, ainsi que Skt. Clemens Torv et son pont. Le parcours s'étire de la gare centrale d'Aarhus au sud jusqu'à Store Torv et la cathédrale d'Aarhus au nord. Construit en 1884, le pont Skt. Clemens Bro enjambe la rivière pour relier directement ces rues commerçantes méridionales au vieux cœur viking et médiéval. En arpentant ses dalles de granit, les promeneurs traversent une véritable chronologie à ciel ouvert de l'expansion urbaine.

L'évolution d'une artère urbaine

L'essor d'Aarhus vers le sud s'est accéléré après l'abolition des portes de la ville et des octrois en 1851. Søndergade a été aménagée dans les années 1850 et 1860, suivie par Ryesgade en 1873 afin d'assurer la jonction avec la gare centrale. Des tramways électriques y ont circulé de 1904 à 1971. Le virage piéton est pris en 1972 lorsque Søndergade est fermée à la circulation et débarrassée de ses rails. Lors des travaux, des tuyaux de chauffage ont été installés sous le pavage pour faire fondre la neige et garder la voie praticable tout l'hiver.

Si Søndergade a adopté le changement sans broncher, les commerçants de Ryesgade se sont d'abord battus contre le départ des voitures, persuadés que la fin du trafic automobile tuerait leurs affaires. Il aura fallu attendre près de 30 ans pour qu'ils changent d'avis et réclament à leur tour la piétonnisation complète de leur rue, concrétisée entre 2001 et 2002.

Boutiques modernes et trésors cachés

Aujourd'hui, Strøget forme un axe commerçant ininterrompu où se côtoient boutiques locales, cafés et grands magasins. L'un de ses fleurons n'est autre que le grand magasin Salling, sur Søndergade. L'édifice abrite un jardin suspendu sur plusieurs niveaux doté d'une passerelle en verre au-dessus de la rue, offrant un panorama imprenable sur la ville.

Mais derrière le lèche-vitrine, la rue cache des secrets bien plus anciens. Sous les pavés de Skt. Clemens Torv se dissimule un musée viking, niché au sous-sol d'une banque. L'établissement se dresse exactement là où des remparts et des vestiges de rues vikings vieux de 1 000 ans ont été mis au jour.