Notre-Dame des Doms : la cathédrale historique d'Avignon
Levez les yeux vers Notre-Dame des Doms, l'imposante cathédrale du XIIe siècle couronnée d'une éblouissante statue dorée de la Vierge Marie qui domine la ville d'Avignon. Située sur le rocher des Doms, une éminence rocheuse, cette cathédrale jouxte le célèbre Palais des Papes, illustrant le lien étroit entre le pouvoir religieux et le pouvoir politique dans l'Avignon médiéval.
Histoire architecturale
La cathédrale d'Avignon fut principalement construite au milieu du XIIe siècle dans le style roman provençal et consacrée le 8 octobre 1111. Elle fut édifiée sur le site d'une basilique plus ancienne, qui daterait du IVe siècle. Au fil des siècles, la structure a évolué avec des ajouts gothiques et baroques, en particulier dans ses chapelles. Le clocher s'est effondré en 1405 et fut reconstruit en 1425. L'importance historique et architecturale de la cathédrale est reconnue par son classement au titre des monuments historiques en 1840 et son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.
L'époque de la papauté d'Avignon
Pendant la papauté d'Avignon, de 1309 à 1377, Notre-Dame des Doms devint le théâtre privilégié de la cour pontificale. Elle a accueilli des événements religieux majeurs, dont le couronnement de papes comme Innocent VI en 1352. Le pape Jean XXII, celui qui a régné le plus longtemps à Avignon, y a laissé une marque importante en commandant des embellissements intérieurs. Son mausolée gothique richement orné du XIVe siècle reste l'un des trésors artistiques de la cathédrale. Un autre artiste de renom, Simone Martini, fut chargé en 1336 de créer des fresques pour le porche de la cathédrale ; des esquisses préparatoires de son œuvre sont encore visibles au-dessus de la porte principale.
La statue dorée de la Vierge
L'un des traits les plus caractéristiques de la cathédrale est un ajout relativement moderne. L'imposante statue de la Vierge Marie en plomb doré qui couronne le clocher a été installée en 1859. Haute de 6 mètres et pesant 4,5 tonnes, la statue est un repère emblématique dans le paysage d'Avignon. Elle a été redorée en l'an 2000 et serait visible jusqu'à 20 kilomètres de distance.
Trésors intérieurs
À l'intérieur, la cathédrale abrite plusieurs éléments remarquables. Une cathèdre papale du XIIe siècle, ou trône épiscopal, en marbre blanc est finement sculptée de figures animales symbolisant les saints, comme un lion pour saint Marc et un bœuf pour saint Luc. La cathédrale abrite également deux orgues distincts : un orgue à l'italienne doré provenant de Lombardie dans la tribune, et un orgue Cavaillé-Coll de fabrication française datant de 1902 dans le chœur. Tout au long de l'année, le carillon de 35 cloches de la cathédrale fait résonner des mélodies liturgiques.
Visiter la cathédrale
Notre-Dame des Doms est toujours le siège de l'archevêque d'Avignon et un lieu de culte actif. Des messes y sont célébrées quotidiennement, avec un office le dimanche à 10h00. La cathédrale est ouverte aux visiteurs et l'entrée est gratuite, mais la discrétion est de mise pendant les offices. L'édifice a rouvert ses portes en 2016 après d'importants travaux de restauration.
FAQ
L'entrée à Notre-Dame des Doms est-elle payante ?
Non, l'entrée de la cathédrale est gratuite pour tous les visiteurs.
Quelle est cette grande statue dorée au sommet de la cathédrale d'Avignon ?
C'est une représentation de la Vierge Marie en plomb doré, haute de 6 mètres. Elle a été ajoutée au clocher en 1859 et pèse 4,5 tonnes.
Quand Notre-Dame des Doms a-t-elle été construite ?
La cathédrale a été principalement construite dans le style roman provençal au milieu du XIIe siècle et a été consacrée le 8 octobre 1111. Elle a connu des ajouts et des modifications au cours des siècles suivants.
Quelle est l'origine du nom de la cathédrale ?
Le nom « Notre-Dame des Doms » viendrait soit de « domus episcopali », qui signifie « maison de l'évêque », soit du rocher des Doms, la colline rocheuse sur laquelle la cathédrale est bâtie.
