Collégiale Saint-Martin de Colmar : un joyau gothique
La collégiale Saint-Martin, monumentale église catholique, est une œuvre majeure de l'architecture gothique alsacienne et l'édifice religieux le plus imposant de Colmar. Située sur la bien nommée place de la Cathédrale, son impressionnante silhouette et ses pierres séculaires dominent la place. Bien que communément appelée cathédrale de Colmar, son histoire est plus complexe que son nom ne le laisse penser.
Une histoire à travers les siècles
L'histoire religieuse du site remonte à avant l'an mil avec une première chapelle. Après un incendie en 1106, une église romane fut construite, remplacée plus tard par l'édifice gothique actuel. La construction de la collégiale Saint-Martin s'est étendue de 1235 à 1365, avec pour principaux architectes Maître Humbret, qui a conçu le transept et la nef, et Guillaume de Marbourg, responsable du chœur.
Un moment charnière de son histoire eut lieu pendant la Révolution française. De 1790 à 1801/1802, l'église fut brièvement élevée au rang de « cathédrale constitutionnelle » du département du Haut-Rhin. Elle perdit ce titre après le Concordat, mais le nom populaire de « cathédrale de Colmar » a perduré. L'édifice a été classé monument historique en 1840, asseyant ainsi son importance culturelle.
Trésors d'architecture
Construite en grès des Vosges, dont les couleurs varient du jaune clair au violet, l'église est un parfait exemple du style gothique régional. L'une de ses caractéristiques les plus distinctives est son unique tour sud, la tour nord prévue n'ayant jamais été construite. Cette tour est surmontée d'un singulier lanternon bulbeux de style Renaissance, ajouté en 1575 après qu'un incendie a détruit la flèche et la toiture d'origine en 1572.
Parmi ses curiosités cachées figure une cloche à « double sonnerie ». Une deuxième sonnerie retentit depuis une cloche située dans le lanternon deux minutes après la première volée, une particularité unique qui a survécu à la Seconde Guerre mondiale.
L'église aujourd'hui
Actuellement, la collégiale Saint-Martin est à la fois une église paroissiale catholique en activité et un centre culturel dynamique qui accueille des concerts et des expositions. Elle reste une attraction majeure pour les visiteurs qui viennent admirer son architecture, ses vitraux et ses orgues historiques. Un couple de cigognes, surnommé « Martin et Martine », a également élu domicile sur l'église, nichant chaque année sur l'une de ses tours.
Afin d'assurer sa préservation pour les générations futures, un vaste projet de restauration a débuté en 2024 et devrait s'achever en 2030. Ces travaux d'envergure concernent les façades, les sculptures, la toiture et les éléments structurels de l'église.
FAQ
Pourquoi l'église Saint-Martin est-elle souvent appelée la cathédrale de Colmar ?
Elle a été brièvement désignée comme « cathédrale constitutionnelle » du département du Haut-Rhin pendant la Révolution française, de 1790 à 1801/1802. Bien qu'elle ait perdu ce statut officiel, le nom est resté populaire auprès des habitants et des visiteurs.
Quel est l'élément distinctif qui couronne la tour de l'église ?
La tour sud est couronnée d'un singulier lanternon bulbeux. Cet élément de style Renaissance ne faisait pas partie du plan gothique d'origine, mais a été ajouté en 1575 après qu'un incendie a détruit la flèche d'origine en 1572.
Quand la collégiale Saint-Martin a-t-elle été construite ?
L'église gothique actuelle a été construite sur une longue période, de 1235 à 1365. Elle a remplacé une église romane antérieure sur le même site, qui avait elle-même succédé à une chapelle datant d'avant l'an mil.
Y a-t-il vraiment des cigognes sur l'église ?
Oui, un couple de cigognes, affectueusement surnommé « Martin et Martine », revient chaque année nicher sur l'une des tours de l'église pour y élever ses petits.
