La Grand-Place de Lille : une place historique
Officiellement baptisée place du Général-de-Gaulle, la Grand-Place est le cœur vibrant de Lille. Cette place centrale, à l'origine un marché médiéval, témoigne de la résilience de la ville. Elle est bordée d'un mélange d'architecture flamande et française qui reflète son passé de carrefour culturel.
Des marais au marché
La zone de la Grand-Place était à l'origine une terre marécageuse, asséchée au Moyen Âge. Dès le XIVe siècle, elle devint officiellement la principale place du marché de la ville. Une transformation majeure eut lieu entre 1652 et 1653 avec la construction de la Vieille Bourse. Ce nouvel édifice scinda la zone en deux, créant ainsi la Grand-Place et la Petite-Place adjacente, aujourd'hui connue sous le nom de place du Théâtre.
Le siège de 1792 et la colonne de la Déesse
Le siège de Lille, en septembre 1792, fut un événement marquant de l'histoire de la place. Pendant les guerres de la Révolution française, une armée autrichienne bombarda la ville durant neuf jours consécutifs, tirant près de 30 000 boulets de canon. Malgré les destructions colossales, dont la démolition totale de l'église Saint-Étienne sur la place, le maire François André-Bonte opposa un refus de se rendre resté célèbre.
Pour commémorer cette résistance héroïque, la colonne de la Déesse fut inaugurée au centre de la place le 8 octobre 1845. Le monument, d'une hauteur totale de 15,51 mètres, se compose d'une colonne de granit cannelée dessinée par l'architecte Charles Benvignat. À son sommet se dresse une statue en bronze de Théophile Bra, figure allégorique représentant la ville de Lille. La réponse pleine de défi du maire André-Bonte est gravée sur le socle de la colonne.
Joyaux architecturaux
La Grand-Place est bordée par plusieurs édifices remarquables. La Vieille Bourse, superbe exemple du style Renaissance flamande du XVIIe siècle, a été conçue par Julien Destrée. Sa cour intérieure, composée de 24 maisons identiques, accueille aujourd'hui des bouquinistes, des fleuristes et des joueurs d'échecs.
Autre édifice remarquable, le Grand'Garde, bâtiment classique construit en 1717 par Thomas-Joseph Gombert, abritait à l'origine le corps de garde et héberge aujourd'hui le Théâtre du Nord. Un rappel subtil mais puissant du passé de la ville se niche sur la façade du Rang du Beauregard : douze boulets de canon du siège de 1792 y sont encore incrustés.
La Grand-Place aujourd'hui
En septembre 1944, la place fut officiellement rebaptisée place du Général-de-Gaulle en l'honneur du dirigeant français, né à Lille en 1890. Aujourd'hui, elle reste un lieu de vie animé, rempli de cafés et de boutiques. La place accueille fréquemment des événements culturels, des expositions artistiques et le populaire marché de Noël. Fait unique pour une grande place européenne, elle ne possède pas d'église centrale, l'église Saint-Étienne n'ayant jamais été reconstruite après sa destruction lors du siège de 1792. La ville continue de valoriser le site en élargissant l'accès piéton.
FAQ
Quel est le nom officiel de la Grand-Place de Lille ?
Son nom officiel est place du Général-de-Gaulle, un nom qu'elle a reçu en septembre 1944 en l'honneur de Charles de Gaulle, né à Lille. Elle est aussi familièrement surnommée place de la Déesse.
Pourquoi y a-t-il une colonne au milieu de la Grand-Place ?
La colonne de la Déesse a été inaugurée en 1845 pour commémorer la résistance héroïque de la ville durant le siège autrichien de 1792. La statue à son sommet est une allégorie de la ville de Lille.
Quels sont les bâtiments emblématiques de la Grand-Place de Lille ?
Parmi les édifices notables, on trouve la Vieille Bourse du XVIIe siècle, qui accueille aujourd'hui un marché aux livres et aux fleurs, et le Grand'Garde, un bâtiment classique de 1717 qui abrite désormais le Théâtre du Nord.
Y a-t-il des détails cachés à voir sur la Grand-Place ?
Oui, douze boulets de canon du siège autrichien de 1792 sont encore incrustés dans la façade du Rang du Beauregard, formant un mémorial permanent de cet événement.
