Notre-Dame-de-la-Treille : merveille gothique et moderne de Lille

La cathédrale Notre-Dame-de-la-Treille se dresse au cœur du Vieux-Lille, tel un témoignage de l'évolution architecturale et d'une foi tenace. Sa caractéristique la plus distinctive est l'alliance saisissante du style néogothique du XIXe siècle et d'une façade occidentale audacieuse et contemporaine, fruit d'un chantier qui s'est étalé sur près de 150 ans.

Une construction étalée sur plus d'un siècle

L'aventure de Notre-Dame-de-la-Treille commence en 1854 avec la pose de la première pierre. Le projet initial, conçu par l'architecte Charles Leroy, prévoyait un grand édifice de style néogothique. Le chantier a cependant connu de nombreux retards. Une étape majeure est franchie en 1913 avec la création du diocèse de Lille, qui élève la basilique inachevée au rang de cathédrale. Les efforts pour poursuivre cette construction ambitieuse sont relancés en 1947 sous l'impulsion du cardinal Liénart, dont le tombeau repose aujourd'hui dans la crypte. Pendant un demi-siècle, une façade temporaire en briques a tenu lieu de devanture avant que l'édifice ne soit finalement achevé en 1999.

Une façade moderne et saisissante

L'achèvement de la cathédrale est marqué par l'inauguration de sa façade moderne singulière en 1999. Conçue par l'architecte Pierre-Louis Carlier et l'ingénieur Peter Rice, qui a également travaillé sur l'opéra de Sydney et le Centre Pompidou, cette façade est une merveille d'architecture de la fin du XXe siècle. Elle se compose d'une arche massive remplie de 110 plaques de marbre translucide de 28 millimètres d'épaisseur chacune. Cet élément crée un contraste spectaculaire avec le corps néogothique du bâtiment, ce qui a amené certains à la comparer à un « vaisseau spatial ». De l'intérieur, les panneaux de marbre filtrent la lumière naturelle, baignant la nef d'une lueur chaude, rose-orangée.

Importance historique et spirituelle

À l'origine, la cathédrale fut pensée pour abriter une statue miraculeuse du XIIe ou XIIIe siècle, Notre-Dame de la Treille, ainsi nommée d'après la treille de fer qui la protégeait autrefois. On attribua à cette statue de nombreux miracles, notamment la guérison de malades en 1254. La nouvelle église devait remplacer la collégiale Saint-Pierre, qui abritait la statue avant sa destruction pendant la Révolution française. En 1667, le roi Louis XIV jura devant la statue de respecter les libertés de Lille. La relique originale fut volée en 1959, elle est aujourd'hui remplacée par une sculpture de Marie-Madeleine Weerts. La cathédrale elle-même est bâtie sur une ancienne motte féodale, un site où, selon les historiens, les comtes de Flandre avaient autrefois leur donjon.

La cathédrale aujourd'hui

Siège de l'archidiocèse de Lille, Notre-Dame-de-la-Treille est une église catholique en activité qui accueille régulièrement des messes et des offices. Elle est ouverte tous les jours au public et l'entrée est gratuite pour les visites individuelles. La crypte abrite le Centre d'Art Sacré, qui expose de l'art religieux et contemporain, dont des œuvres d'Andy Warhol et de Georg Baselitz. La cathédrale possède également l'un des plus grands orgues de France, provenant de la Maison de la Radio, et organise fréquemment des concerts d'orgue et d'autres événements culturels.