Amazone zu Pferde : la guerrière sereine de Berlin

Dans le Großer Tiergarten de Berlin, l'« Amazone zu Pferde » (l'Amazone à cheval) est une œuvre d'art public majeure. Cette sculpture monumentale en bronze, située sur la Floraplatz, est une réplique agrandie d'une œuvre originale du célèbre sculpteur berlinois Louis Tuaillon (1862-1919).

Mécénat impérial et vision artistique

Louis Tuaillon, élève du célèbre Reinhold Begas, a perfectionné son art à Rome, où il a créé l'« Amazone zu Pferde » originale grandeur nature entre 1890 et 1895. L'œuvre, inspirée de croquis de Hans von Marées, a valu à Tuaillon une large reconnaissance lors de la Grande exposition d'art de Berlin en 1896. La sculpture originale, haute de 2,68 mètres, a été acquise par la Galerie nationale en 1898.

L'empereur Guillaume II fut si impressionné par la sculpture qu'il en commanda personnellement une version agrandie en 1905. Cette imposante réplique de 5,5 mètres, coulée en bronze par la fonderie H. Noack, fut installée en 1906 sur la Floraplatz, dans le Tiergarten, un rond-point aménagé à la fin du 17e siècle. Son installation a nécessité le déplacement d'une sculpture baroque de « Flore » qui occupait auparavant le site.

L'ensemble de la Floraplatz

Pour accompagner l'Amazone, l'empereur Guillaume II a également commandé huit statues d'animaux en bronze grandeur nature à placer autour de la sculpture centrale. Ces statues, deux bisons, deux élans, deux cerfs, un taureau et un ours, étaient des copies d'œuvres créées à l'origine par Rudolf Siemering pour le monument de George Washington à Philadelphie. Cet ajout visait à évoquer le passé du Tiergarten en tant que terrain de chasse royal.

Une guerrière sereine

L'un des aspects les plus frappants de la sculpture de Tuaillon est sa rupture avec les représentations traditionnelles des Amazones. Contrairement à des œuvres plus dynamiques, comme la sculpture d'August Kiss représentant une Amazone combattant une panthère, la figure de Tuaillon est un modèle de calme. Elle tient sa hache à double tranchant (labrys) sans le moindre soupçon d'agressivité. La cavalière et son cheval regardent droit devant eux, dans une posture sereine et droite, incarnant le contrôle de soi, la maîtrise et la concentration plutôt que la préparation au combat. Ce choix artistique marquait une rupture significative avec le style néo-baroque opulent qui prévalait à l'époque, privilégiant la clarté formelle et l'austérité.

Guerre, dommages et restauration

L'ensemble de la Floraplatz a subi d'importants dommages pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1946, le Tiergarten n'était plus qu'un paysage de désolation et la sculpture de l'Amazone portait des cicatrices de balles. Certaines des statues d'animaux environnantes ont été renversées de leurs piédestaux. Entre 1949 et 1951, les sculptures du taureau et de l'ours ont disparu, probablement volées pour leur métal.

Un projet de restauration complète de la Floraplatz a débuté en 2019. En 2020, les six statues d'animaux restantes ont été restaurées et remises à leur emplacement d'origine. Les deux statues perdues ont été refondues en bronze, reconstituant ainsi entièrement l'ensemble tel qu'il avait été imaginé au tournant du 20e siècle.

L'Amazone aujourd'hui

Aujourd'hui, l'« Amazone zu Pferde » et les statues d'animaux qui l'entourent constituent un emblème culturel majeur du Großer Tiergarten. La sculpture est accessible au public, entourée d'un parterre de fleurs et d'une fine clôture grillagée qui permet de l'observer de près. Elle témoigne de son histoire complexe, de sa commande impériale et de son innovation artistique à sa survie en temps de guerre et à sa restauration méticuleuse.