Histoire du tunnel et du bunker de la Dresdener Straße à Berlin

Une tranche d'histoire souterraine de Berlin

Sous la Dresdener Straße à Berlin se trouve un complexe qui est un véritable témoignage matériel de l'histoire tumultueuse de la ville au XXe siècle. Cette structure d'environ 450 mètres de long, d'abord conçue comme un projet ambitieux d'infrastructure de transport urbain, fut ensuite reconvertie en bunker salvateur durant la Seconde Guerre mondiale, avant d'être intégrée au Mur de Berlin fortifié. Officiellement classé monument historique en novembre 2022, le site est aujourd'hui un lieu de mémoire et d'apprentissage géré par l'association à but non lucratif Berliner Unterwelten e. V.

Ambitions impériales et tunnels inutilisés

Les origines du site remontent à l'Empire allemand et aux années 1920. Le tunnel et le gros œuvre d'une station inachevée faisaient partie des travaux de construction initiaux de la future ligne D du métro (l'actuelle U8). La compagnie d'électricité allemande AEG prévoyait de faire passer la ligne sous la Dresdener Straße, mais un changement d'urbanisme a modifié le tracé, laissant ce segment à l'abandon. Pendant un temps, le tunnel inutilisé a servi de garage pour les rames, et le gros œuvre de la station a fonctionné comme poste de commutation électrique pour la BEWAG des années 1920 à 1988.

Un refuge pendant la Seconde Guerre mondiale

Avec l'arrivée du nazisme et de la Seconde Guerre mondiale, cette infrastructure désaffectée trouva une nouvelle fonction essentielle. Un bunker fut construit dans une partie de l'installation et, dès 1942, d'autres sections du tunnel furent converties en abris antiaériens publics. Le site est associé à une histoire de survie remarquable : lors d'un bombardement allié dévastateur le 3 février 1945, qui provoqua une tempête de feu et des milliers de victimes dans le quartier environnant de la Luisenstadt, toutes les personnes réfugiées dans le bunker de la Dresdener Straße survécurent.

Une frontière de la Guerre froide

La division de Berlin après la guerre ajouta un nouveau chapitre dramatique à l'histoire du tunnel. Après la construction du Mur de Berlin en 1961, la ligne de métro U8 devint l'une des tristement célèbres « lignes fantômes » de la ville, traversant le territoire de Berlin-Est sans marquer l'arrêt. Le bunker et le tunnel de la Dresdener Straße étant situés juste sous la frontière Est-Ouest, ils furent intégrés au vaste système de sécurité du Mur. Des installations de sécurité uniques, comme des fils d'alarme, y furent installées pour détecter les tentatives d'évasion. Le tunnel de métro adjacent fut le théâtre de nombreuses tentatives de fuite désespérées de Berlin-Est vers Berlin-Ouest, dont certaines réussirent.

Préservation et accès au public

Aujourd'hui, le « Tunnel und Bunker Dresdener Straße » est préservé et rendu accessible par Berliner Unterwelten e. V., une association fondée en 1997 qui se consacre à la recherche et à la protection du patrimoine souterrain de Berlin. Depuis début 2023, l'association propose des visites guidées de 90 minutes, la « Tour D », pour faire découvrir les différentes strates de l'histoire du site. Pour en faciliter l'accès, de nouvelles entrées ont été construites sur le trottoir de la Dresdener Straße. Il est conseillé aux visiteurs de porter des chaussures fermées et robustes ainsi que des vêtements chauds, en raison des basses températures et du sol irrégulier des lieux.