Le Hans-Carl-von-Winterfeldt-Denkmal à Berlin

Le Hans-Carl-von-Winterfeldt-Denkmal est un monument berlinois dédié à l'influent général prussien Hans Karl von Winterfeldt (1707-1757). Commandé à l'origine par le roi Frédéric II en 1759, ce mémorial existe sous deux formes distinctes, chacune reflétant une époque différente de l'art et de l'histoire de l'Allemagne.

Les deux statues

La première version du monument était une sculpture en marbre de Carrare, réalisée entre 1774 et 1777 par Johann David Räntz le Jeune et Johann Lorenz Wilhelm Räntz. Cette œuvre de style rococo représentait le général von Winterfeldt en uniforme romain. Depuis 1904, cette statue originale en marbre est conservée au musée de Bode.

Au milieu du 19e siècle, la décision fut prise de remplacer l'original. Une version en bronze fut sculptée par August Kiss entre 1857 et 1860, puis installée en 1862. Cette statue de style réaliste représente Winterfeldt dans un véritable uniforme frédéricien et c'est cette version qui est aujourd'hui exposée au public.

L'héritage d'un général

Hans Karl von Winterfeldt était un confident et conseiller de confiance du roi Frédéric le Grand. Sa carrière militaire fut longue et riche, marquée par sa participation à la guerre de Succession de Pologne, aux guerres de Silésie et à la guerre de Sept Ans. Il joua un rôle déterminant dans la modernisation de l'armée prussienne, contribuant à la réforme des armées, à la création de l'état-major et à l'élaboration du premier programme moderne de renseignement militaire. Sa carrière s'arrêta brusquement lorsqu'il succomba aux blessures reçues lors de la bataille de Moys en 1757.

Détail inattendu qui révèle une facette plus humaine du général : il régla personnellement la facture de l'État pour l'exécution de Hans Hermann von Katte, l'ami du prince héritier Frédéric, afin d'épargner cette humiliation à la famille de Katte.

Un périple à travers Berlin

L'emplacement du monument a changé au fil du temps, à l'image de l'histoire mouvementée de Berlin. La statue originale en marbre faisait partie des six mémoriaux dédiés aux généraux des guerres de Silésie, installés sur la Wilhelmplatz en 1777. La réplique en bronze est restée au même endroit jusqu'en 1936, date à laquelle elle a été déplacée dans le cadre d'un réaménagement urbain.

Après avoir été entreposé pendant la Seconde Guerre mondiale et brièvement exposé dans le Lustgarten en 1987, le monument en bronze a été restauré. En 2009, il a été réinstallé sur la Zietenplatz, dans le quartier de Berlin-Mitte, où il demeure un site d'intérêt historique.

Un monument aujourd'hui

Aujourd'hui, la statue de bronze de la Zietenplatz est une figure incontournable du paysage historique de Berlin. Cependant, elle s'inscrit également dans les débats contemporains sur les grandes figures de l'histoire. En juin 2020, en marge de manifestations, la statue a été vandalisée à la peinture blanche, tout comme d'autres monuments de généraux prussiens. Cet événement met en lumière le débat public actuel sur la représentation, dans l'espace urbain moderne, de personnages associés au militarisme.