Märchenbrunnen : la fontaine historique des contes de fées de Berlin

La Märchenbrunnen, ou Fontaine des Contes de Fées, est un monumental ensemble de fontaines néo-baroques qui sert d'entrée artistique au Volkspark Friedrichshain à Berlin. Ce monument très apprécié, qui s'étend sur 90 mètres sur 172, présente une collection impressionnante de 106 sculptures en pierre représentant des contes de fées allemands classiques, créant ainsi un espace public à la fois fantaisiste et historique.

Conception et création

Commandée par les autorités berlinoises en 1893, la conception de la fontaine fut confiée en 1901 à Ludwig Hoffmann, l'influent directeur de l'urbanisme de la ville. Hoffmann rejeta les propositions précédentes et, inspiré par les nombreux enfants qui jouaient dans le parc, il imagina un thème autour des contes de fées. Il collabora avec les sculpteurs Ignatius Taschner, Georg Wrba et Josef Rauch pour donner vie à cette vision. Après une longue période de construction, la fontaine fut officiellement inaugurée le 15 juin 1913. Le projet visait à enchanter le public et à enrichir le paysage berlinois d'une œuvre sculpturale majeure.

Une histoire de destruction et de renaissance

L'histoire de la fontaine est à l'image de celle de Berlin. Elle subit de graves dommages durant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale en 1945, et la plupart de ses sculptures furent perdues. Contre toute attente, la majorité des statues furent redécouvertes en 1950, cachées derrière un mur dans un potager de Friedrichshain. Une première restauration simplifiée fut entreprise en 1950-1951, reflétant les réalités économiques de Berlin-Est d'après-guerre. Après la réunification allemande, la fontaine fut la cible d'un vandalisme persistant. Cela a conduit à un projet de restauration complet et majeur entre 2005 et 2007, financé par des fonds publics et privés, qui a redonné à la Märchenbrunnen sa splendeur d'origine.

L'ensemble sculptural

La fontaine est un véritable trésor artistique. Le bassin central présente des personnages de dix contes des frères Grimm, sculptés par Ignatius Taschner. On y retrouve Hansel et Gretel, Cendrillon et la Belle au bois dormant. Derrière l'arcade principale se trouve la Fontaine des Dauphins, tandis que les balustrades sont ornées de 14 sculptures d'animaux de Josef Rauch, dont un ours, un loup et un lion. Sept statues de grenouilles crachant de l'eau font également partie de l'ensemble, l'une d'elles représentant le célèbre Roi-Grenouille.

La Märchenbrunnen aujourd'hui

Aujourd'hui, la Märchenbrunnen est une attraction prisée des Berlinois comme des touristes. C'est un point de rencontre populaire et un lieu de détente paisible, où le son apaisant de ses cascades d'eau crée une atmosphère tranquille. Les fontaines sont en activité du printemps à l'automne, animant les sculptures détaillées. Les enfants sont particulièrement captivés par les personnages de contes de fées reconnaissables, ce qui en fait un lieu plein de vie au cœur du Volkspark Friedrichshain.