La Colonne de la Paix à Berlin : histoire et faits

La Colonne de la Paix, ou Friedenssäule, est un monument historique majeur situé sur la Mehringplatz à Berlin. Érigée entre 1840 et 1843, cette colonne de style classique commémore le rôle de la Prusse dans les guerres napoléoniennes et témoigne de l'histoire complexe de la ville.

Détails architecturaux

Conçue par l'architecte Christian Gottlieb Cantian, la Colonne de la Paix s'élève à 19 mètres de hauteur. Son fût est en granit poli sombre, tandis que le socle et le chapiteau sont en marbre blanc de Carrare. Le socle de la colonne combine le marbre et le granit.

Le monument est couronné d'une statue en laiton de Victoire, la déesse romaine de la victoire, sculptée par Christian Daniel Rauch. Cette statue est une version agrandie de la « Seconde Victoire de Charlottenbourg » de Rauch, elle-même inspirée d'une ancienne figure de Niké en bronze découverte à Pompéi en 1823.

Une histoire de commémoration

La colonne fut érigée pour commémorer la campagne d'Allemagne de 1813 et la paix de Paris qui s'ensuivit en 1815. La place elle-même portait à l'origine le nom de Belle-Alliance-Platz, le nom prussien de la bataille de Waterloo. L'inauguration du monument, le 3 août 1843, marqua le 30e anniversaire de la bataille de Grossbeeren, une victoire prussienne décisive qui sauva Berlin d'une réoccupation par les troupes de Napoléon.

Au fil des ans, le symbolisme du monument a évolué. En 1876, des sculptures allégoriques représentant les quatre alliés victorieux de Waterloo furent ajoutées à son socle. Trois ans plus tard, en 1879, deux autres sculptures vinrent s'y ajouter : « La Paix » d'Albert Wolff et « Clio, écrivant l'histoire des guerres de libération » de Ferdinand Hartzer. Ces ajouts ont déplacé l'accent du monument, passant d'une simple victoire militaire à des thèmes de réconciliation et de transmission de l'histoire.

Un monument à la fonction secrète

Au-delà de sa vocation commémorative, la Colonne de la Paix dissimule une fonction utilitaire surprenante. L'architecte, Christian Gottlieb Cantian, a ingénieusement intégré une fontaine au socle de la colonne. Il ne s'agissait pas seulement d'esthétique ; elle servait l'objectif pratique de nettoyer le système de canalisation souterrain que Cantian avait également conçu pour éviter les inondations persistantes sur la place. Ce double rôle, à la fois grand monument et élément d'infrastructure urbaine, est un aspect unique de sa conception.

La Colonne de la Paix aujourd'hui

Située dans le quartier animé de Kreuzberg, la Colonne de la Paix est un point central de la Mehringplatz, entourée d'immeubles résidentiels. Bien qu'elle ne soit pas aussi célèbre que l'autre Colonne de la Victoire de Berlin, elle offre aux visiteurs une expérience historique plus intime. Le monument continue d'être un lieu d'engagement citoyen, comme en 2020 où il a été temporairement enveloppé d'installations textiles par un artiste contemporain, reliant ainsi son passé militaire au dialogue moderne. Il reste un monument public accessible, invitant à la réflexion sur les multiples strates de l'histoire de Berlin.