Umspannwerk Buchhändlerhof : l'histoire électrique de Berlin

Situé au 78-80 de la Mauerstraße dans le quartier de Mitte à Berlin, l'Umspannwerk Buchhändlerhof, également connu sous le nom d'E-Werk, est un emblème de l'architecture industrielle et de la transformation culturelle. Ce bâtiment en briques de style expressionniste, classé monument historique depuis 1987, résume à lui seul plus d'un siècle d'histoire berlinoise, de ses débuts industriels à son identité créative moderne.

L'aube de l'électricité

L'histoire du site commence en 1885 avec la construction de l'une des premières centrales électriques de Berlin, conçue par Oskar von Miller. Cette centrale a joué un rôle crucial, alimentant en électricité des quartiers comme la Leipziger Straße, puis le premier tramway électrique de la ville et le S-Bahn. Une partie de cette structure originale de 1885 est toujours debout, reconnue comme le plus ancien témoin architectural de l'industrie électrique allemande. En 1887, la centrale fut le théâtre d'une prouesse technologique : la toute première interconnexion de deux réseaux électriques distincts en Allemagne.

Une icône architecturale

Les besoins en électricité de Berlin augmentant, la centrale d'origine est devenue obsolète. Entre 1924 et 1928, le site a été transformé en un grand poste de transformation sous la direction de l'architecte Hans Heinrich Müller. Il a conçu un bâtiment saisissant de style expressionniste en brique, avec ses briques Klinker rouges à l'extérieur et ses céramiques vernissées à l'intérieur. Le complexe comprenait un poste de commutation de neuf étages, un design novateur et compact pour cette zone urbaine dense. Le nom « Buchhändlerhof » a été emprunté aux bureaux voisins de la « Corporation des libraires de Berlin ».

La guerre et un nouveau tempo

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le poste de transformation a subi de graves dommages lors des bombardements de 1944 et 1945, bien que des éléments clés comme sa salle de contrôle si particulière en quart de cercle aient survécu. L'installation a finalement été mise hors service au milieu des années 1980. Après la réunification, le bâtiment a connu une seconde vie. De 1992 à 1997, il est devenu l'« E-Werk », l'un des clubs techno les plus célèbres d'Europe, acquérant une renommée internationale en tant que symbole de l'énergie créative qui a défini le Berlin des années 90.

Le bâtiment aujourd'hui

Après la fermeture du club, le bâtiment a fait l'objet d'une rénovation complète de 2004 à 2006. Aujourd'hui, l'Umspannwerk Buchhändlerhof est un complexe polyvalent à usage mixte. Il abrite des espaces de bureaux modernes, douze appartements et de grandes salles événementielles pouvant accueillir jusqu'à 2 000 personnes. Chose remarquable, le site perpétue sa fonction d'origine sous une forme moderne, puisqu'il abrite toujours un poste de redressement qui fournit une alimentation essentielle au réseau de métro (U-Bahn) de la compagnie des transports berlinois, la BVG (Berliner Verkehrsbetriebe).