Astronaut Cosmonaut : la fresque emblématique de Berlin

Sur la façade d'un immeuble du quartier de Kreuzberg à Berlin se dresse « Astronaut Cosmonaut », une fresque monumentale de l'artiste Victor Ash. Située au 195 Oranienstraße, cette œuvre en noir et blanc réalisée au pochoir mesure 22 mètres de haut sur 14 de large. Elle a été créée en 2007 dans le cadre de l'exposition « Backjumps – The Live Issue#3 », sous le commissariat d'Adrian Nabi.

Un symbole de la Guerre froide

L'artiste Victor Ash a conçu cette fresque comme une référence directe à la Guerre froide et à la course à l'espace acharnée entre les États-Unis et l'Union soviétique. Pour lui, Berlin était l'icône de cette époque de division, et il souhaitait représenter une lutte « dans une autre dimension ». Le double titre, « Astronaut Cosmonaut », renvoie explicitement aux différents termes utilisés par la NASA et les programmes spatiaux soviétiques pour désigner leurs voyageurs de l'espace, soulignant ainsi la rivalité géopolitique de l'époque.

Création artistique et influences

L'œuvre a été réalisée par Victor Ash, un artiste d'origine portugaise qui a grandi à Paris. Il est l'un des pionniers de la scène graffiti française depuis le début des années 1980. Le concept de la fresque s'inspire de plusieurs références culturelles. Ash a été inspiré par les chansons de David Bowie « Space Oddity » et « Ashes to Ashes », qui explorent le thème de l'astronaute perdu. L'œuvre rend également hommage à Sigmund Jähn, le premier Allemand dans l'espace, évoquant ainsi les thèmes de la fierté est-allemande et de la compétition de la Guerre froide.

Un emblème de Kreuzberg

Aujourd'hui, « Astronaut Cosmonaut » est un lieu emblématique et une attraction touristique majeure de Berlin. La fresque est une étape incontournable des visites guidées sur l'art urbain et sert de point de ralliement à la communauté artistique de Kreuzberg. Elle fait partie intégrante du paysage urbain du quartier, réputé pour sa culture alternative et son art de rue omniprésent. L'œuvre est également entrée dans la culture populaire, inspirant le chanteur britannique Mark Owen, du groupe Take That, à tourner des parties de son clip « Stars » à Berlin, où il apparaît en astronaute.

Un passé dynamique

Bien qu'elle apparaisse aujourd'hui comme une image statique, la fresque avait à l'origine une dimension dynamique et interactive. La nuit, l'enseigne au néon d'un concessionnaire automobile voisin, aujourd'hui disparu, projetait une ombre sur la main de l'astronaute, créant l'illusion d'un drapeau flottant au vent. Ce détail soulignait le caractère éphémère et in situ de l'art urbain, même pour une œuvre d'une telle envergure.