Deutsches Eck, le monument fluvial historique de Coblence

Vous vous tenez au point de convergence exact de deux grands fleuves, la particularité géographique qui a donné son nom à la ville de Coblence. Née de la colonie romaine "Castellum apud Confluentes" (le fort au confluent), la ville doit son existence à cette pointe de terre artificielle et acérée. Depuis le bout de cette proue de pierre, la brise lourde du fleuve charrie le bourdonnement mécanique des péniches, tandis que les eaux plus lentes et plus sombres de la Moselle se mêlent visiblement au courant plus rapide et plus clair du Rhin.

Un monument à la gloire de l'Empire

La pointe est dominée par un monument vertigineux de 37 mètres de haut, surmonté d'une statue équestre de 14 mètres de l'empereur Guillaume Ier, accompagné d'une figure féminine ailée tenant une couronne de laurier et une couronne impériale. Le site a été choisi en 1891 par Guillaume II pour servir de mémorial national en l'honneur du rôle de son grand-père dans l'unification de l'Allemagne en 1871. L'architecte Bruno Schmitz a conçu ce monument, inauguré le 31 août 1897 après qu'un port de secours eut été comblé pour prolonger la pointe.

Destruction et renaissance

Le monument d'origine n'a pas traversé le XXe siècle sans encombre. En mars 1945, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, la statue équestre en cuivre a été lourdement endommagée par des tirs d'artillerie américains, avant d'être démontée. Pendant des décennies, le socle est resté vide. En 1953, le président ouest-allemand Theodor Heuss a redédicacé ce piédestal orphelin en mémorial de la réunification allemande.

Après la réunification effective de l'Allemagne, une réplique en bronze controversée de la statue de Guillaume Ier a été façonnée par le sculpteur Raymond Kittl, grâce à des fonds privés fournis par les éditeurs locaux Werner et Anneliese Theisen. La statue reconstruite a été hissée sur son socle le 2 septembre 1993, une date choisie à dessein pour correspondre à l'anniversaire de la bataille de Sedan. Chose surprenante, la tête en cuivre cabossée de la statue de 1897 a survécu à la guerre et se trouve aujourd'hui au musée du Moyen-Rhin de Coblence.

Des symboles d'unité

Le nom du site se traduit par "le coin allemand" et plonge ses racines en 1216, lorsque l'archevêque Théodoric de Wied concéda des terres aux chevaliers teutoniques. Ils y établirent une commanderie, ce qui valut à la zone d'être baptisée "Deutscher Ordt", puis "Deutsches Eck".

Aujourd'hui, l'endroit regorge de symboles d'unité moderne. En juin 1990, trois morceaux originaux du mur de Berlin ont été dressés près du monument pour commémorer les victimes de la division de l'Allemagne. Sur la terrasse environnante flottent en permanence les drapeaux des seize États fédérés allemands, le drapeau fédéral, celui de l'Union européenne et le drapeau américain, hissé en signe de solidarité après les attentats du 11 septembre 2001.

Le Deutsches Eck aujourd'hui

Situé au cœur de la vallée du Haut-Rhin moyen, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, le Deutsches Eck est l'un des sites phares de la Rhénanie, attirant plus de deux millions de visiteurs par an. La vaste plateforme de pierre et les promenades alentour se prêtent aux rassemblements en plein air, aux concerts et aux festivités régionales, comme le fameux événement "Rhin en flammes".

La pointe fait également office de carrefour stratégique. Elle se trouve juste à côté des quais d'amarrage des bateaux fluviaux et tout près de la station inférieure du téléphérique de Coblence, qui transporte les passagers par-delà le Rhin jusqu'à la forteresse d'Ehrenbreitstein.