Hexenturm : la tour des sorcières historique de Marbourg

Un bastion à demi enfoui dans l'histoire

La moitié de cette tour médiévale a été délibérément ensevelie sous terre au XVIIe siècle. Érigée en 1478 sous la forme d'un bastion d'artillerie de quatre étages, la Hexenturm constitue aujourd'hui un rare vestige isolé de l'enceinte défensive de Marbourg à la fin du Moyen Âge. Conçue par le maître d'œuvre Hans Jakob von Ettlingen, la structure portait initialement le nom de Weißer Turm. Sa mission première : verrouiller les douves du Landgrafenschloss et sécuriser le flanc nord-ouest du château.

En 1621, l'ingénieur militaire Wilhelm Dilich modernise les remparts de la ville. Au passage, il fait remblayer les deux niveaux inférieurs de la tour, dissimulant sous terre une part monumentale de l'édifice médiéval d'origine. La tour survivra plus tard aux ordres de Napoléon, qui exigeait en 1807 le démantèlement de la forteresse de Marbourg.

De la tour d'artillerie à la prison municipale

Entre 1550 et 1565, le bastion défensif prend une tournure plus sombre et se transforme en prison, un rôle qu'il conservera jusqu'en 1866. La structure dévoile une maçonnerie massive de moellons patinés par le temps, épaisse de près de quatre mètres, percée seulement par les étroites fenêtres ténébreuses et barreaudées de ses cellules.

C'est lors des procès en sorcellerie des XVIe et XVIIe siècles que la tour hérite de son nom actuel. Les personnes accusées d'hérésie et de sortilèges y attendaient leur procès, réparties dans douze cellules glaciales. Les archives documentent notamment le cas de Katharina Staudinger, enfermée dans ces murs en 1656 avant son exécution.

Mythes et exploration contemporaine

Même si la légende locale en a fait avant tout un cachot pour sorcières, les registres d'archives démontrent que la Hexenturm a fonctionné comme une prison territoriale et municipale ordinaire pour tous les profils de criminels au cours de ses trois siècles de service.

Aujourd'hui, la Hexenturm est un monument historique préservé, posé en bordure du chemin piétonnier près du Schlosspark. Elle reste une étape majeure des promenades thématiques sur l'histoire de Marbourg. Un escalier extérieur en pierre mène à son entrée, offrant un point de vue imprenable sur les murailles nord-ouest du Landgrafenschloss et sur la vallée en contrebas. La tourelle de toiture si caractéristique qui couronne aujourd'hui l'édifice n'a été ajoutée qu'en 1885.