Kugelgasse : la ruelle historique et escarpée de Marbourg

L'incontournable topographie verticale de Marbourg

Jacob Grimm avait coutume de faire remarquer qu'à Marbourg, il y a « plus de marches dans les rues que dans les maisons ». Cette réalité tout en dénivelé s'incarne à merveille dans la raide montée pavée de la Kugelgasse. Typique de la topographie de l'Oberstadt, le centre historique perché de Marbourg, cette ruelle forme un trait d'union piétonnier idéal entre l'effervescence de la Barfüßerstraße en contrebas et les pentes en terrasse, bien plus calmes, qui grimpent vers le Landgrafenschloss. Son tracé se dessine entre pavés de basalte irréguliers, bordures de pierre et volées de marches étroites qui se muent sans prévenir en passages piétons dérobés.

L'héritage des Kugelherren

L'essor de la Kugelgasse s'est joué à la fin des années 1470, lorsque Heinrich Imhof, échevin de Marbourg, et Elisabeth von Treisbach firent don d'un ensemble monastique aux Frères de la vie commune. La ruelle tire son nom de cette communauté religieuse, surnommée localement les « Kugelherren » en raison du capuchon conique, ou « Gugel », dont s'affublaient ses membres.

Le quartier s'organise autour de monuments majeurs de cette époque. Érigée entre 1492 et 1520, la Kugelkirche a la particularité d'être la seule église de style gothique tardif de Marbourg construite d'un seul jet et intégralement conservée. Tout près, l'ancienne maison de la confrérie au numéro 10, achevée en 1491, arbore encore de magnifiques reliefs historiques sur sa façade en pierre gothique tardive.

Réforme et reconversion universitaire

Après l'instauration de la Réforme protestante par le landgrave Philippe le Magnanime en 1527, la communauté des Kugelherren fut dissoute. Les bâtiments revinrent alors à la toute jeune université Philipps de Marbourg. L'institution transforma l'église en salle de cours de théologie et utilisa la Kugelhaus pour y installer le réfectoire des étudiants et des instituts universitaires. En 1827, la Kugelkirche fut rendue au culte et demeure aujourd'hui une paroisse catholique romaine bien vivante.

Maisons à colombages et curiosités cachées

Aujourd'hui, la Kugelgasse est une paisible allée résidentielle intégrée aux programmes de préservation du patrimoine de la ville. Tout au long de l'ascension, de petits jardins en terrasse où s'accrochent des plantes de rocaille côtoient une architecture vernaculaire remarquablement préservée. Parmi les demeures remarquables figurent le numéro 7, avec son ossature en pans de bois sur quatre étages datant des environs de 1600, et le numéro 1. Cette dernière fut la demeure historique de Ludwig Bickell (1838-1901), premier conservateur régional de la Hesse et fondateur du musée d'art et d'histoire culturelle de l'université de Marbourg.

Un sentier en surplomb aménagé sur le mur de soutènement supérieur ajoute une touche de curiosité historique. Baptisé « Auf der Schlimmen Mauer » (le Mur tordu), la mémoire populaire attribue souvent ce surnom à un effondrement d'antan. En réalité, le terme provient du moyen-haut-allemand « slimb », qui signifie incliné ou en pente raide.