Brömserhof : le domaine de la musique mécanique de Rüdesheim

Architecture et origines médiévales

Niché au 29 de l'Oberstraße, juste au-dessus du débouché haut de la célèbre Drosselgasse, le Brömserhof est une noble demeure historique (Adelshof) érigée à l'origine pour la famille Brömser von Rüdesheim. L'histoire du site s'enracine dans les terres de la forteresse médiévale du Brömserburg, à commencer par une maison forte en pierre (Festes Haus) bâtie aux alentours de 1310. Ce corps de logis primitif forme encore aujourd'hui le cœur de l'aile nord-ouest. Vers 1500, au moment où Rüdesheim dresse de nouveaux remparts, ce manoir fortifié est directement intégré à l'enceinte pour servir de bastion d'angle intérieur.

Le complexe prend une tout autre ampleur à la Renaissance. Dans les années 1540, Heinrich Ier Brömser et son épouse Apollonia von Ingelheim y adjoignent une aile est ainsi qu'une tour d'escalier. Plus tard au XVIe siècle, les étages supérieurs s'habillent de fresques et de peintures murales typiquement Renaissance, financées en partie par l'héritage de Walpurga von Greiffenclau. En 1609, Johann Reichard Brömser et Margarete von Kronberg supervisent à leur tour la construction de la maison Mang (Mang'sches Haus) sur le flanc oriental de la cour.

Transition et naissance du cabinet de musique

La lignée masculine des Brömser s'éteint en 1668. La propriété passe ensuite entre les mains de plusieurs familles patriciennes, dont les Bettendorf, les Erthal et les Frankenstein. Dans les années 1830, Sophie von Coudenhoven cède le domaine à des propriétaires privés, avant que la ville de Rüdesheim n'en rachète plusieurs parties dans les années 1850 pour des usages municipaux et caritatifs.

Éprouvé par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, des démolitions partielles et plusieurs décennies d'abandon, le domaine est finalement proposé dans les années 1970 au collectionneur Siegfried Wendel. Entre 1974 et 1975, ce dernier y installe sa collection personnelle. À l'origine, Wendel collectionnait les pendules anciennes. Mais dans les années 1960, lorsqu'un couple débarqua avec une boîte à musique Polyphon en noyer à l'arrière d'une Volkswagen, le coup de foudre fut immédiat, le poussant à liquider ses horloges pour vouer son existence à la sauvegarde de la musique mécanique.

La collection d'instruments automatiques

Le Brömserhof abrite aujourd'hui le Cabinet de musique mécanique de Siegfried (Siegfrieds Mechanisches Musikkabinett), tout premier musée public d'Allemagne dédié aux instruments de musique mécaniques. La collection rassemble entre 350 et 400 pièces historiques datant du XVIIIe au début du XXe siècle.

Parmi les chefs-d'œuvre exposés, citons une tabatière genevoise du début du XIXe siècle, signée Bruguier. Sous son couvercle ovale, un minuscule oiseau chanteur mécanique surgit, bat des ailes de plumes, ouvre le bec pour siffler son air, puis disparaît aussitôt. Le musée présente également la Hupfeld Phonoliszt Violina, prodige du début du XXe siècle qui combine un archet circulaire rotatif jouant trois violons verticaux, accompagné d'un piano automatique. Parmi les autres curiosités figurent l'orgue de foire de Bernhard Dufner, considéré comme le plus grand orchestre d'automates au monde avec ses 27 figurines de musiciens articulés, ou encore des orchestrions de la taille d'une camionnette, à l'image du Weber Maesto de 1905, capables d'imiter un orchestre symphonique complet grâce à leurs violons automatiques, leurs tuyaux d'orgue et leurs percussions.

Préservation et expérience de visite

Dans le Brömserhof, aucune amplification numérique ni aucun haut-parleur ne vient fausser l'écoute. Le son résonne à travers des salles gothiques et Renaissance aux épais murs de pierre, exclusivement propulsé par le mouvement d'engrenages d'horlogerie, le souffle feutré des soufflets pneumatiques, la frappe de marteaux de feutre sur des fûts de percussion et des archets en crin frottant de véritables cordes de violon.

Le musée abrite également des ateliers toujours en activité, équipés de machines-outils d'époque, de rouleaux maîtres et de cartons perforés nécessaires à la restauration de ces mécanismes d'horlogerie, pneumatiques ou à disques. En plein cœur de Rüdesheim, le Brömserhof offre une parenthèse technique et sonore fascinante, tranchant singulièrement avec les vignobles, les châteaux forts et les tavernes à vin environnants.