Drosselgasse à Rüdesheim : guide de la ruelle historique du vin

L'artère historique de Rüdesheim am Rhein

La Drosselgasse est une étroite ruelle piétonne et pavée nichée dans la vieille ville de Rüdesheim am Rhein, au cœur de la vallée du Haut-Rhin moyen inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Longue d'environ 144 mètres pour à peine deux à trois mètres de large, elle fait partie des six venelles tracées perpendiculairement au fleuve. Reliant la promenade des berges (la Rheinstraße) à l'Oberstraße, cette voie emblématique attire près de trois millions de visiteurs chaque année.

Du quartier des bateliers au haut lieu du vin

Mentionnée pour la première fois au XVe siècle, la ruelle était à l'origine le quartier résidentiel des capitaines et bateliers du Rhin. Les équipages amarrant leurs embarcations sur la rive, tout le matériel (rames, cordages, voiles et outils) était transporté à bout de bras. Les habitations furent donc conçues avec d'étroits couloirs intérieurs et des cours arrière, sans s'embarrasser de larges passages pour les attelages.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, la venelle est devenue la plaque tournante du négoce viticole régional. Les caves de vignerons et les tavernes saisonnières ont peu à peu colonisé les lieux, portées par l'ouverture de l'auberge du Drosselhof en 1727. Plusieurs sièges administratifs, dont la trésorerie ducale de Nassau et l'administration prussienne locale, s'y sont également établis.

Après un incendie en 1883 et l'inauguration du monument du Niederwald la même année, l'afflux touristique s'est emballé. Entre les établissements, la course aux clients battait son plein. À la fin du XIXe siècle, Johannes Müller, l'aubergiste du Drosselhof, offrait le gîte et le couvert le dimanche aux étudiants de l'école technique de Bingen, à une seule condition : pousser la chansonnette pour inciter les touristes de passage à entrer. La renommée de la rue a encore franchi un cap en 1887 grâce à la chanson à boire d'Otto Hausmann, « Zu Rüdesheim in der Drosselgass' », diffusée plus tard sur les premières ondes radiophoniques allemandes.

Destructions de guerre et reconstruction d'après-guerre

Dans les années 1930, la ruelle est intégrée aux circuits touristiques officiels de la Kraft durch Freude. Le 10 mars 1933, les autorités locales bannissent des tavernes les instruments de jazz, notamment le saxophone, la batterie et les cymbales, au profit du folklore traditionnel allemand.

Le coup d'arrêt survient lors de la Seconde Guerre mondiale, le 25 novembre 1944, quand les bombardements alliés rasent la majorité des bâtiments. Durant les années 1950, toute la rue renaît de ses cendres dans un style historiciste idéalisé. Si les pans de bois apparents et les toitures abruptes évoquent le Moyen Âge, la quasi-totalité des façades actuelles date en réalité de cette reconstruction du milieu du XXe siècle.

Esprit de taverne et traditions acoustiques

Du matin jusqu'aux douze coups de minuit, la Drosselgasse bat son plein au rythme de ses tavernes à vin du Rheingau, ses cours intérieures à ciel ouvert, ses restaurants et ses boutiques de souvenirs. Du printemps jusqu'au marché de Noël en décembre, la musique résonne quotidiennement, animée par des fanfares, des musiciens traditionnels et des orchestres de danse. Les façades resserrées de la ruelle font office de caisse de résonance naturelle, concentrant un joyeux mélange de cuivres, d'accordéons, de refrains repris en chœur et de verres qui trinquent.

Au Breuer's Rüdesheimer Schloss, le carillon d'une tour égrène l'air de la « Lorelei » toutes les heures, au rythme d'un défilé de figurines en bois sculpté illustrant quatre grands millésimes du Rheingau au XXe siècle. D'un bout à l'autre de la rue, commerçants et aubergistes vous accueillent d'un sonore « Gude ! », le salut familier de la Hesse et du Rheingau. À son extrémité nord, la ruelle débouche directement sur l'Oberstraße, reliant les passagers débarqués du fleuve à des curiosités majeures comme le domaine de Brömserhof ou le téléphérique vers le Niederwald.