Vouleftiko : premier Parlement de Grèce à Nauplie

D'abord vouée au culte ottoman, cette imposante bâtisse de pierre a été réaménagée à la hâte en 1825 pour accueillir le premier Parlement d'une Grèce fraîchement indépendante. Dressé à l'angle sud-ouest de la place Syntagma à Nauplie, le Vouleftiko incarne à la perfection la transition architecturale et politique des premiers pas de l'État grec.

D'une mosquée ottomane au Parlement grec

Érigé vers 1730 lors de la seconde période ottomane, l'édifice portait à l'origine le nom de mosquée d'Aga Pacha ou de Ragıb Pacha. Bâti dans un style ottoman classique et abouti, il présente de superbes blocs de calcaire gris taillés en appareil régulier, formant une haute salle carrée que coiffe une imposante coupole maçonnée.

Au lendemain de la libération de Nauplie, le gouvernement révolutionnaire provisoire confie à l'ingénieur militaire Theodoros Vallianos le soin de transformer la mosquée en salle d'assemblée. Inauguré le 21 septembre 1825, l'intérieur est repensé pour accueillir une quarantaine de députés, avec des tribunes en gradins réservées au public. Le lieu abrite le Parlement hellénique (la Vouli) de 1825 à 1826, puis accueille d'autres sessions parlementaires jusqu'en 1828.

Architecture et légendes locales

L'intérieur du Vouleftiko s'ouvre sur une vaste salle voûtée qui s'élève vers une haute coupole. Cette structure offrait une acoustique généreuse, amplifiant naturellement les prêches à l'époque musulmane avant de porter la voix des orateurs lors des débats parlementaires. Un portique à arcades surmonté de coupoles ornait autrefois la façade ouest, mais un tremblement de terre l'a détruit au début du XXe siècle.

Plusieurs légendes locales entourent la naissance du bâtiment. L'une d'elles affirme qu'un riche aga ottoman aurait fait construire la mosquée en signe de pénitence, après avoir assassiné deux frères vénitiens pour s'emparer de leur trésor enfoui. Une autre tradition veut que certains blocs de pierre aient été prélevés directement sur les ruines antiques de Mycènes, dans l'Argolide voisine.

Théâtre de procès et lieu de détention

Au-delà de son rôle parlementaire, le Vouleftiko a rempli bien d'autres fonctions publiques. En 1831, le gouverneur Ioannis Kapodistrias y installe brièvement une « école hellénique » à l'étage, mais l'acoustique très réverbérante s'avère incompatible avec l'enseignement.

En 1834, sous la régence du roi Othon, la salle est transformée en tribunal de fortune pour juger pour haute trahison deux héros de la guerre d'indépendance, Theodoros Kolokotronis et Dimitrios Plapoutas. Durant ce procès retentissant, les juges Anastasios Polyzoidis et Georgios Tertsetis refusent avec courage de signer la condamnation à mort, résistant aux intimidations physiques du ministre de la Justice de la régence bavaroise. Dès 1834, le rez-de-chaussée et les cellules de l'école théologique voisine sont reconvertis en prison municipale et militaire.

Le Vouleftiko aujourd'hui

Entièrement restauré par le ministère grec de la Culture, le Vouleftiko demeure un lieu civique et culturel bien vivant. La grande salle supérieure sert de cadre prestigieux aux cérémonies municipales, aux colloques et aux concerts. Quant aux salles voûtées du rez-de-chaussée, qui abritaient jadis les cellules de prison, elles accueillent aujourd'hui la Galerie d'art municipale de Nauplie.

Voisin de l'ancien arsenal naval vénitien et du Trianon, le Vouleftiko ancre le patrimoine historique de la place Syntagma, dressé en témoin privilégié du passage de la domination ottomane à l'indépendance grecque.