La muraille de la vieille ville de Bari : une promenade historique

La muraille de la vieille ville de Bari, connue localement sous le nom de Muraglia di Bari Vecchia, est un rempart historique offrant une vue panoramique sur la mer Adriatique. Autrefois structure défensive essentielle, elle est aujourd'hui une promenade publique très appréciée, symbole du lien indéfectible de la ville avec la mer et de son histoire stratifiée.

Origines antiques et fortifications

Les murs défensifs de Bari remontent environ au IVe siècle avant J.-C. et furent construits pour protéger l'ancienne cité portuaire. La position stratégique de Bari sur l'Adriatique en a fait une cible pour de nombreuses puissances, ce qui a entraîné des siècles de fortifications. Les murs d'origine, dotés de tours semi-circulaires et de quatre bastions, s'étendaient sur environ 1,2 kilomètre, encerclant tout le périmètre de Bari Vecchia (la vieille ville).

Au fil des siècles, les murailles ont été développées à l'époque byzantine, puis par le roi normand Roger II au XIIe siècle. Cependant, après une rébellion en 1156, la ville et sa forteresse furent en grande partie détruites par Guillaume Ier de Sicile. Les fortifications furent ensuite reconstruites et largement remaniées au XIIIe siècle sous l'empereur Frédéric II de Souabe.

De la défense à la démolition

Un tournant majeur pour les défenses de la ville eut lieu en 1813. Joachim Murat, alors roi de Naples, ordonna la démolition de la plupart des remparts pour faciliter l'expansion urbaine au-delà du cœur médiéval. Son décret n'épargna que la partie longeant la mer. Cette décision a fondamentalement modifié le paysage de la ville, ne laissant que le tronçon d'environ 400 mètres qui subsiste aujourd'hui.

La promenade moderne

Dans les années 1930, la construction du Lungomare Imperatore Augusto, une promenade moderne en bord de mer, a encore transformé le secteur. Ce projet a séparé la Muraglia du rivage immédiat, consolidant son nouveau rôle de monument architectural et d'espace public, plutôt que de simple barrière défensive.

Aujourd'hui, la Muraglia est un lieu de rencontre prisé des habitants comme des visiteurs, particulièrement pour les flâneries au coucher du soleil. Elle offre une perspective unique, avec la mer d'un côté et des aperçus des ruelles labyrinthiques de Bari Vecchia de l'autre. La promenade est accessible librement à toute heure et c'est un endroit où l'on peut souvent voir des pêcheurs le matin.

Un destin presque oublié

L'existence de la vieille ville historique et de sa muraille maritime relève plus de la chance qu'on ne l'imagine. En 1926, un projet de rénovation urbaine proposa de démolir et de reconstruire la majeure partie de Bari Vecchia. Selon ce plan, seules la cathédrale, la basilique et le château devaient être épargnés. Ce projet, qui n'a jamais vu le jour, souligne la précarité du patrimoine local et rend la préservation de la Muraglia d'autant plus importante.