Teatro Margherita : le théâtre de Bari construit sur la mer

Le Teatro Margherita est un lieu emblématique de Bari, en Italie, qui se distingue par son élégante architecture Art nouveau et son histoire fascinante. Conçu à l'origine pour surgir des flots, ce bâtiment a connu de nombreuses transformations, véritables miroirs de l'évolution culturelle de la ville. Aujourd'hui, il ne se dresse plus sur l'eau, mais s'impose comme un haut lieu de l'art contemporain.

Une construction ingénieuse

Les origines du Teatro Margherita tiennent à une astucieuse pirouette juridique. Sa construction fut lancée pour remplacer le Varietà Margherita, un théâtre en bois détruit par un incendie en 1911. Pour contourner un accord municipal avec la puissante famille Petruzzelli qui interdisait tout nouveau théâtre sur les terrains publics, le bâtiment fut donc érigé sur pilotis, directement au-dessus de la mer.

Conçu par l'architecte Francesco De Giglio et l'ingénieur Luigi Santarella, le théâtre fut construit entre 1912 et 1914. C'était l'un des premiers bâtiments en béton armé de Bari, une technique si novatrice pour l'époque qu'elle donna naissance à une méthode de construction surnommée le « plancher Margherita ». Le théâtre fut officiellement inauguré le 22 août 1914. Ironie du sort, les travaux de remblaiement du littoral dans les années 1920 ont fini par rattacher le théâtre à la terre ferme, lui qui flottait jadis sur les eaux.

Un siècle de changements

Au début du 20e siècle, le Teatro Margherita était un centre culturel bouillonnant, accueillant spectacles de variétés, opéras et concerts. Son histoire prit un tournant dramatique pendant la Seconde Guerre mondiale lorsque, en 1943, il fut occupé par les forces anglo-américaines et rebaptisé le « Garrison Theatre », servant à la fois de base logistique et de lieu de divertissement pour les soldats. Le bâtiment subit des dommages dus à des bombardements et à l'explosion d'un navire dans le port en 1945.

Après la guerre, en 1946, le théâtre fut transformé en cinéma, une fonction qu'il conserva jusqu'à sa fermeture en 1979. S'ensuivit une longue période d'abandon, durant laquelle le bâtiment historique aurait même servi de marché aux poissons. Les efforts de restauration ont finalement commencé en 2009 pour faire renaître ce monument.

Renaissance en musée d'art

En décembre 2018, le Teatro Margherita a rouvert ses portes au public avec une nouvelle vocation. Il a été transformé en musée d'art contemporain connu sous le nom de BAC (Bari Arte Contemporanea). L'intérieur, autrefois conçu pour 1 500 spectateurs, a été réaménagé en vastes galeries modulables, parfaites pour les installations d'art moderne.

Bien que rénové pour sa nouvelle fonction, le bâtiment conserve d'importants éléments décoratifs d'époque, notamment les stucs ouvragés et les peintures murales du foyer, réalisés par la famille Colonna pour l'inauguration de 1914. Le lieu propose aujourd'hui un programme dynamique d'expositions temporaires d'artistes italiens et internationaux, affirmant ainsi sa place d'institution incontournable sur la scène culturelle moderne de Bari.