Portico del Pavaglione : l'arcade UNESCO de Bologne

Le Portico del Pavaglione est une élégante et emblématique galerie couverte qui borde la Piazza Galvani, et un élément clé du réseau de portiques de Bologne, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Long de près de 140 mètres, il constitue un axe piétonnier essentiel reliant la Piazza Maggiore au quartier universitaire de la ville.

Histoire architecturale

L'apparence actuelle du portique, de style classique bolonais, a été en grande partie définie au milieu du XVIe siècle. Le projet, lancé par le pape Pie IV, visait à donner à la Piazza Maggiore une façade plus élégante et harmonieuse et à offrir un siège unifié pour l'université de Bologne, l'Archiginnasio. Entre 1562 et 1563, l'architecte Antonio Morandi, dit Terribilia, a rénové le portique, remplaçant les anciens supports en terre cuite par des colonnes en grès.

Par la suite, de 1565 à 1568, l'imposante façade du Palazzo dei Banchi fut construite au-dessus du portique. Conçue par Jacopo Barozzi, dit Vignole, cette façade fut construite expressément pour masquer le dédale des rues marchandes situées derrière, offrant ainsi un visage plus raffiné à la place principale.

Du marché de la soie au temple du shopping

Le nom « Pavaglione » vient de « pavillon », en référence au marché des cocons de soie qui se tenait ici depuis le XVIe siècle. Bologne était alors une plaque tournante de la production de soie, et commerçait ses marchandises dans toute l'Europe. À l'origine, l'arcade abritait également des libraires et des enlumineurs. Au XIXe siècle, elle s'était métamorphosée en un quartier commerçant élégant, avec des boutiques de haute couture qui attiraient la haute société.

Le portique aujourd'hui

Aujourd'hui, le Portico del Pavaglione demeure un lieu de rencontre animé et un endroit prisé pour flâner et faire du lèche-vitrine. Il est bordé de librairies indépendantes, comme l'historique Libreria Nanni, ainsi que de boutiques et de cafés. L'arcade donne accès à d'importants édifices de la ville, notamment le Musée archéologique et le Palazzo dell'Archiginnasio, l'ancienne université, aujourd'hui devenue une bibliothèque publique.

Un pavement préhistorique

Une caractéristique unique du Portico del Pavaglione se trouve juste sous vos pieds. Le sol est pavé de pierre rouge de Vérone. En y regardant de plus près, les dalles révèlent de nombreuses coquilles fossilisées et de grandes ammonites circulaires, des vestiges de vie marine datant de plusieurs centaines de millions d'années, incrustés dans la pierre.

Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO

En 2021, le Portico del Pavaglione, en tant que partie intégrante du vaste réseau de portiques de Bologne, a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce réseau, qui s'étend sur plus de 62 kilomètres, est reconnu pour son importance culturelle et historique. Les portiques sont nés au Moyen Âge. D'abord constructions privées, ils sont devenus un élément urbain obligatoire qui a façonné la vie sociale et commerciale de la ville.