Museo del Violino : le patrimoine luthier de Crémone

Le berceau de la lutherie crémonaise

Installé sur le côté sud de la piazza Guglielmo Marconi, à Crémone, le Museo del Violino incarne le cœur civique et culturel de plusieurs siècles de lutherie italienne. Entre le milieu du XVIe et le milieu du XVIIIe siècle, Crémone s’est imposée comme la capitale incontestée de la facture instrumentale en Europe. Dès les années 1500, le maître artisan Andrea Amati fixe les formes et les proportions du violon moderne, inaugurant une tradition perpétuée au fil des générations par la dynastie Amati, la famille Guarneri et Antonio Stradivari. Aujourd’hui inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, cette pratique demeure bien vivante dans les 150 à 200 ateliers d’artisans qui rythment encore la vie de la cité.

Inauguré le 14 septembre 2013, le musée rassemble les collections historiques de Crémone en une seule et même institution. Situé à quelques pas au sud-ouest du Duomo, du Torrazzo et de la piazza del Comune, il propose un parcours multimédia immersif qui dévoile les secrets de fabrication des instruments, de la Renaissance à nos jours.

Du pavillon rationaliste au fleuron culturel

Le musée a pris ses quartiers dans le Palazzo dell'Arte, un complexe rationaliste de brique et de marbre imaginé en 1941 par l’architecte Carlo Cocchia. Érigé entre 1941 et 1946, le bâtiment repose sur des terrains rasés dans les années 1930, lorsque le régime fasciste fit démolir l’église médiévale et le monastère de Sant'Angelo pour aménager la piazza Marconi. Après des décennies d’usages municipaux hétéroclites, servant longtemps de salle omnisports et de gymnase de quartier, l'édifice finit par tomber en désuétude.

En 2009, l’industriel et mécène crémonais Giovanni Arvedi finance, par le biais de la Fondazione Arvedi Buschini, une métamorphose complète des lieux. Entre 2010 et 2013, les architectes Giorgio Palù et Michele Bianchi restaurent et réaménagent les espaces, transformant la coquille rationaliste historique en un écrin sur mesure pour les trésors musicaux de la ville.

Chefs-d'œuvre et reliques de l'atelier de Stradivari

Le musée conserve une collection inestimable d’instruments à cordes, signés Andrea Amati, Nicolò Amati ou encore Giuseppe Guarneri « del Gesù ». Le génie d’Antonio Stradivari y brille à travers plusieurs chefs-d’œuvre, au premier rang desquels figure le violon de 1715, « Il Cremonese ». Lors du transfert de cette pièce de légende vers le Palazzo dell'Arte en 2013, la police municipale boucla les rues adjacentes et mobilisa une escorte blindée pour assurer sa protection.

Au-delà des pièces achevées, le musée abrite plus de 700 gabarits en papier originaux, dessins, moules en bois et outils à main provenant directement de l’atelier de Stradivari. Après la disparition du maître en 1737, ces reliques passèrent à son fils Paolo avant de rejoindre la collection du comte Ignazio Alessandro Cozio di Salabue. Le fonds municipal s’enrichit en 1893 grâce au legs d’outils et de modèles du marchand Giovanni Battista Cerani, puis en 1930 avec la donation majeure d'objets de Stradivari réalisée par le luthier Giuseppe Fiorini, ancrant définitivement à Crémone l’héritage matériel de l'artisan.

À la différence de tant de collections où les instruments dorment sous verre comme de simples pièces inertes, les violons historiques du Museo del Violino restent en parfait état de jeu. Luthiers et musiciens les jouent régulièrement pour entretenir la résonance du bois et la souplesse des assemblages, et l’on n’hésite pas à les extraire de leurs vitrines à l'occasion de récitals d'exception.

L'auditorium Giovanni Arvedi

Niché dans les volumes d’origine de l’ancienne salle des fêtes et du gymnase du Palazzo dell'Arte, l’auditorium Giovanni Arvedi déploie 464 places. Conçue autour d’une scène elliptique, la salle bénéficie d’une acoustique d’orfèvre supervisée par Yasuhisa Toyota. Sur tout son pourtour ondulent des rubans de bois moulé aux nuances blondes et miellées, sculptés pour bannir les parois parallèles et guider avec précision chaque onde sonore.

L’auditorium accueille régulièrement des concerts d’audition où résonnent en direct les instruments historiques de Stradivari et de Guarneri. C’est également là que se tient la Triennale Internazionale di Liuteria, prestigieux concours mondial dont les instruments lauréats rejoignent la collection permanente du musée.

Diagnostic scientifique et ville silencieuse

Au-delà de ses espaces d’exposition et de concert, le Museo del Violino s’affirme comme un pôle de recherche de premier ordre. Le bâtiment abrite des laboratoires d’analyse et une chambre anéchoïque gérés en collaboration avec l’École polytechnique de Milan et l’université de Pavie. Les chercheurs y analysent, grâce à des méthodes non invasives, les propriétés acoustiques et la matière même de ces instruments d’époque.

Cette quête absolue de pureté sonore s’est illustrée de façon spectaculaire en 2019 lors du Stradivarius Recording Project, un projet voué à archiver numériquement l’empreinte acoustique d’instruments rarissimes. Afin d'éviter que le moindre bruit extérieur ne vienne parasiter les prises de son dans l’auditorium, le maire ordonna la fermeture des rues avoisinantes, dévia les lignes de bus et pria les riverains de garder le silence le plus complet dans tout le centre historique.