Cathédrale de Lecce : un chef-d'œuvre baroque dans les Pouilles
La cathédrale Sainte-Marie-de-l'Assomption-et-Saint-Oronce s'impose comme l'un des monuments emblématiques de Lecce, en Italie. Située sur l'harmonieuse Piazza del Duomo, elle est un exemple magistral du baroque leccese, qui a valu à la ville son surnom de « Florence du Sud ». La cathédrale est le siège de l'archevêque de Lecce et reste un lieu de culte actif ainsi qu'une destination prisée des visiteurs.
Une histoire gravée dans la pierre
Les origines de la cathédrale remontent à 1144, date de sa première construction sous l'épiscopat de Formoso Lubelli. Elle fit l'objet d'une reconstruction de style roman en 1230. Cependant, son apparence magnifique actuelle est le résultat d'un projet de reconstruction intégrale mené entre 1659 et 1670. Cette transformation fut commandée par l'évêque Luigi Pappacoda à la suite de la terrible peste de 1656, qui mena à la proclamation de saint Oronce comme patron de la ville. Le blason de l'évêque, représentant un lion rampant, est visible sur la façade latérale.
Le génie architectural de Giuseppe Zimbalo
La reconstruction baroque du XVIIe siècle fut confiée au célèbre architecte local Giuseppe Zimbalo, également connu sous le nom de « lo Zingarello ». Zimbalo a su tirer un parti magistral de la « pietra leccese » locale, une pierre calcaire tendre et poreuse qui a permis la création des sculptures élaborées qui caractérisent l'édifice. Une caractéristique surprenante de sa conception est la présence de deux façades. Une façade latérale très ornée et théâtrale fait face à la Piazza del Duomo, conçue pour créer une première impression grandiose. La façade principale, plus austère et classique, donne sur le palais épiscopal, faisant de l'entrée secondaire le principal point d'attraction visuel.
Le campanile et l'intérieur
La cathédrale est complétée par son campanile de 70 mètres de haut, également conçu par Zimbalo et construit entre 1661 et 1682. Il a remplacé une ancienne tour normande et présente une légère mais visible inclinaison, due à un affaissement partiel de ses fondations. Utilisé autrefois comme tour de guet, il offre une vue panoramique sur Lecce et la mer Adriatique. À l'intérieur, la nef centrale de la cathédrale présente un plafond à caissons en bois datant de 1685. Ce plafond est orné de peintures de Giuseppe da Brindisi représentant la vie de saint Oronce, notamment la protection qu'il apporta à la ville contre la peste.
L'ancienne crypte
Sous la structure principale se trouve une crypte du XIIe siècle, qui a été rouverte en 2017 après une restauration d'envergure. Cet espace souterrain est remarquable pour ses 92 colonnes, dont beaucoup sont surmontées de chapiteaux finement sculptés représentant des figures humaines, des anges et des créatures mythiques. La crypte contient également des preuves d'anciennes pratiques funéraires, ajoutant un chapitre de plus à la longue histoire de la cathédrale.
FAQ
Qui a construit la cathédrale de Lecce ?
Bien que la cathédrale d'origine ait été construite en 1144, son apparence baroque leccese actuelle est le fruit d'une reconstruction majeure entre 1659 et 1670 par le célèbre architecte Giuseppe Zimbalo.
Pourquoi la cathédrale de Lecce a-t-elle deux façades différentes ?
L'architecte Giuseppe Zimbalo a délibérément conçu deux façades. La façade latérale, très décorée, était destinée à créer une entrée théâtrale et impressionnante pour les visiteurs arrivant sur la Piazza del Duomo, ce qui en fait le principal point d'attraction visuel par rapport à la façade principale, plus sobre.
En quelle matière la cathédrale de Lecce est-elle construite ?
La cathédrale est construite en « pietra leccese » (pierre de Lecce), un calcaire local tendre et poreux. Facile à sculpter, cette pierre a permis de réaliser les détails baroques complexes, mais sa nature poreuse la rend également sensible à la détérioration.
Le campanile de la cathédrale de Lecce est-il incliné ?
Oui, le campanile de 70 mètres, conçu par Giuseppe Zimbalo, présente une légère inclinaison perceptible, attribuée à un affaissement partiel de ses fondations.
