Tour Guinigi : l'emblème de Lucques au sommet arboré

La tour Guinigi (Torre Guinigi) est un élément emblématique de l'horizon de Lucques, une structure de brique et de pierre de 45 mètres de haut, construite dans le style romano-gothique. Édifiée dans la seconde moitié du XIVe siècle, vers 1384, elle témoigne du passé médiéval de la ville. Sa plus grande particularité est le petit jardin de chênes verts qui s'épanouit à son sommet.

Un symbole de pouvoir et de prestige

La tour fut commanditée par la famille Guinigi, une riche et puissante lignée de marchands et de banquiers de Lucques. Au Moyen Âge, les grandes familles italiennes faisaient souvent construire de hautes tours attenantes à leur résidence pour afficher leur statut et s'en servir de bastions défensifs. Autrefois, l'horizon de Lucques comptait jusqu'à 250 tours de ce type. La tour Guinigi est l'une des rares à avoir survécu à un décret du XVIe siècle qui ordonna la démolition ou la réduction de la hauteur de la plupart des tours de la ville.

Le jardin sur le toit et ses légendes

La tour est couronnée par un jardin suspendu unique abritant sept chênes verts adultes. La famille Guinigi a planté ces arbres comme un symbole de renaissance et de renouveau. Cette particularité n'est pas un ajout moderne ; une chronique du XVe siècle de Giovanni Sercambi contient une illustration représentant une tour de Lucques avec des arbres sur son toit, ce qui témoigne de l'ancienneté de cette pratique.

Une légende locale est liée à Paolo Guinigi, qui fut seigneur de Lucques de 1400 à 1430. La légende raconte que le plus grand arbre de la tour aurait été planté par lui. Lorsqu'il fut renversé et emprisonné en 1430, l'arbre aurait perdu toutes ses feuilles, annonçant ainsi sa mort deux ans plus tard.

Architecture et ascension

La tour Guinigi est construite en brique rouge et en pierre, une caractéristique de l'architecture locale. Pour atteindre le sommet, les visiteurs doivent gravir un escalier intérieur d'environ 230 marches. Fait intéressant, la conception originale de la tour comportait des escaliers extérieurs, qui furent ensuite remplacés par l'escalier intérieur que l'on emprunte aujourd'hui.

La tour Guinigi aujourd'hui

Après avoir été donnée à la ville de Lucques par les descendants Guinigi en 1968, la tour a été restaurée et ouverte au public dans les années 1980. Aujourd'hui, c'est une attraction touristique majeure. Ceux qui entreprennent l'ascension sont récompensés par des vues panoramiques à 360 degrés à couper le souffle. Depuis la terrasse d'observation ombragée, on peut admirer les toits de tuiles rouges du centre historique de Lucques, des sites emblématiques comme la Piazza dell'Anfiteatro, et le paysage toscan environnant, notamment les Alpes apuanes et les Apennins.