Mole Antonelliana : le géant de brique de Turin

Levez les yeux depuis la rue pour contempler la coupole vertigineuse et la flèche de la Mole Antonelliana, symbole architectural indissociable de la silhouette de Turin. Situé juste à l'est de la Piazza Castello, le monument transperce le tracé baroque rectiligne de la ville et sert de repère visuel incontournable dans tout le centre historique. Découvrez comment un projet de synagogue au budget totalement incontrôlé a fini par donner naissance à l'une des plus hautes structures en briques non armées au monde.

De la synagogue au monument civique

En 1863, après l'octroi de la liberté de culte dans le Piémont, la communauté juive de Turin confie à l'architecte Alessandro Antonelli la conception d'une synagogue grandiose. Le projet doit alors refléter le nouveau statut de la ville, première capitale de l'Italie unifiée. Mais Antonelli remanie sans cesse ses plans, faisant grimper la hauteur prévue de 47 mètres à l'origine à plus de 160 mètres.

Cette folie des grandeurs architecturale entraîne des dépassements de budget pharaoniques et des retards colossaux. Dès 1876, la communauté juive jette l'éponge et se retire entièrement du projet. La municipalité de Turin reprend alors la structure inachevée pour la dédier au roi Victor-Emmanuel II et à la cause de l'unité nationale. Le chantier s'achève enfin en 1889 sous la direction de Costanzo Antonelli, qui a pris le relais après la mort de son père en 1888.

Face aux tempêtes et aux caprices du temps

Culminant à 167,5 mètres de hauteur, la Mole Antonelliana a dû affronter de rudes épreuves météorologiques tout au long de son histoire. À son inauguration en 1889, la flèche originale était coiffée d'une statue représentant un génie ailé. Un violent orage l'ayant anéantie en 1904, elle a été remplacée par une étoile à plusieurs branches.

Des décennies plus tard, le 23 mai 1953, une tempête aux allures de tornade arrache les 47 mètres supérieurs de la flèche. La structure fait l'objet d'une vaste reconstruction entre 1960 et 1961, durant laquelle la partie sommitale détruite est rebâtie sur une armature en acier recouverte de pierre.

Dans les coulisses du Musée national du cinéma

Depuis 2000, l'édifice abrite le Musée national du cinéma. L'intérieur déploie un parcours d'exposition hélicoïdal unique en son genre, aménagé tout autour de la gigantesque salle centrale du Temple.

Un ascenseur panoramique en verre transparent s'élève librement au beau milieu du vide de la coupole. Les passagers glissent verticalement à travers cet atrium sombre, enveloppés par les échos et les bandes-son d'extraits de films diffusés sur plusieurs niveaux. La cabine débouche à 85 mètres de hauteur sur une terrasse d'observation extérieure, offrant un panorama imprenable sur Turin et les Alpes en toile de fond.

Empreinte culturelle et légendes urbaines

Au-delà de sa prouesse architecturale, la Mole Antonelliana occupe une place de choix dans la culture italienne. Elle orne notamment le revers de la pièce italienne de 2 centimes d'euro. À la nuit tombée, sa coupole extérieure s'illumine avec « Il volo dei numeri », une installation de néons rouges signée par l'artiste Mario Merz qui égrène la suite de Fibonacci.

Ce monument phare imprègne aussi la vie sportive et festive locale : il donne son nom au « Derby della Mole », le choc footballistique historique entre la Juventus et le Torino FC, et sa flèche si reconnaissable a inspiré le logo officiel des Jeux olympiques d'hiver de Turin en 2006. Enfin, une superstition tenace règne sur les bancs de l'université : interdiction formelle pour les étudiants de monter au sommet en ascenseur avant d'avoir achevé leur cursus, sous peine de se porter la poisse et de compromettre l'obtention de leur diplôme.